De meest massieve en zwaar gepantserde tank van de Tweede Wereldoorlog was de Panzerkampfwagen VI Tiger II (militaire aanduiding, SDKfz 182), die de nazi-Duitsers de Königstiger (King Tiger) noemden en de Britten de Royal Tiger noemden.

In een poging om elk nieuw Sovjetontwerp voor te blijven, de nazi-Duitse generale staf gaf in augustus 1942 specificaties uit voor een verbeterde Panzerkampfwagen VI Tiger.

Ontwerpteams van Henschel en Porsche streden om een ​​acceptabele tank te ontwerpen. Porsche was er zo zeker van dat het zou winnen dat het bedrijf al met de productie begon voordat de selectie was gemaakt. Maar het contract ging naar Henschel.

Galerij met tankafbeeldingen

De officiële aanduiding werd in 1944 gewijzigd van Panzerkampfwagen VI Ausf B in Panzerkampfwagen Tiger Ausf B. De nieuwe tank was in bepaalde opzichten vergelijkbaar met de latere klasse van Main Battle Tanks (MBT), maar het ontbrak de snelheid en behendigheid van een MBT.

Henschel kreeg de opdracht om zoveel mogelijk standaardcomponenten te gebruiken, evenals de 50 torentjes die Porsche al had gebouwd. Het ophangsysteem was een variatie op die van de Tiger I, maar het verspringende systeem van draaistel, of weg, wielen werd vervangen door de standaard in-line set wegwielen. De motor was dezelfde als die van de Panther.

De eerste Panzerkampfwagen VI Tiger II tanks kwamen in mei 1944 in dienst aan het oostfront en in augustus aan het westfront.

Pantser en bewapening waren de belangrijkste verschillen tussen de Panzerkampfwagen VI Tiger II en de originele Tiger I. Het pantser dat op de Tiger II werd toegepast, was het zwaarste tankpantser dat tijdens de oorlog werd gebruikt. De maximale dikte op de rompneus en glacis, manteltje, en torentje voorkant was 7,28 inch.

Geleerd van de Sovjet T-34 en JS tanks, de ontwerpers maakten de pantserhelling. Minimale pantserplaat -- zijkanten, achterkant, en het dak van de toren - was nog steeds 1,5 inch dik.