De lange, bochtige helix die menselijk DNA is, is misschien een van de grootste mysteries in het universum. Het is geen verrassing dat de studie van genetica een complex veld is. Een concept dat soms verwarrend is, is het verschil tussen homozygoot en heterozygoot.

TL; DR (te lang; niet gelezen)

Homozygoot betekent dat beide kopieën van een gen of locus overeenkomen terwijl heterozygoot betekent dat de kopieën niet overeenkomen. Twee dominante allelen (AA) of twee recessieve allelen (aa) zijn homozygoot. Eén dominant allel en één recessief allel (Aa) is heterozygoot.
Zoveel chromosomen

Mensen zijn diploïde organismen, wat betekent dat elke cel twee kopieën van elk chromosoom bevat. Om diploïdie te behouden, moeten de zaadcellen en eicellen elk slechts één kopie van elk chromosoom bijdragen bij de conceptie, zodat de resulterende nakomelingen het volledige diploïde complement ontvangen (en niet eindigen met vier exemplaren). Het proces waarbij sperma en eicellen chromosomale kopieën splitsen om haploïde te worden (hebben één kopie van elk chromosoom) is meiose.
Homozygoot en Heterozygoot

Als het gaat om genetische eigenschappen, kijken wetenschappers naar genen en de locus waar dat gen of kenmerk codeert op het chromosoom. Omdat mensen twee kopieën van elk chromosoom bezitten, hebben ze ook twee kopieën van elk gen en locus op die chromosomen. Elk van deze eigenschapcoderende genen (of loci) wordt een allel genoemd. Als de allelen overeenkomen, is de persoon homozygoot voor die eigenschap. Als de allelen verschillend zijn, is de persoon heterozygoot voor die eigenschap.
Dominante en recessieve erfenis

Voor dit type overerving is het nuttig om naar allelen te kijken met letters waarbij een hoofdletter een dominant allel vertegenwoordigt , en een kleine letter vertegenwoordigt een recessief allel: AA, Aa en aa. Dominante eigenschappen zoals of je je tong kunt laten rollen of een genetische aanleg voor het ontwikkelen van de ziekte van Huntington hebt, vereisen slechts één dominant allel om uit te drukken. Dit betekent dat mensen met homozygote dominante allelen (AA) en heterozygote allelen (Aa) deze eigenschappen tot uitdrukking brengen, maar mensen met homozygote recessieve allelen (aa) niet.

Recessieve eigenschappen zoals het hebben van rechte duimen of cystische fibrose vereisen twee recessieve allelen om uit te drukken. Dit betekent dat alleen mensen met homozygote recessieve allelen (aa) de eigenschap tot uitdrukking brengen. Mensen met homozygote dominante allelen (AA) zullen de eigenschap niet uitdrukken of dragen, en mensen met heterozygote allelen (Aa) geven de eigenschap niet uit, maar zijn er dragers voor.

Hoewel het waar is dat genetica ingewikkeld is onderwerp, het is ook een fascinerend beeld van hoe mensen eigenschappen erven. Hoewel je zeker meer bent dan je biologie, is je DNA een belangrijk onderdeel van wie je bent en een ogenschijnlijk eindeloze bron van onderzoek voor genetici.