Fotosynthese is het proces waarbij bepaalde organismen, waaronder planten, suikers vormen uit het kooldioxide in de lucht en het zuurstofatoom van water. De energie die dit proces aandrijft, komt van het licht. Er zijn twee fasen van fotosynthese, de lichtreacties en de lichtonafhankelijke reacties, ook wel de Calvin-cyclus genoemd.

Lichtreacties

De eerste fase van fotosynthese wordt de "lichtreacties" genoemd waar energie uit licht wordt omgezet in chemische energie in de vorm van bindingen van energieopslagcombinaties op korte termijn, ATP en NADPH. Deze moleculen leveren de energie om de suikers geproduceerd door fotosynthese te maken in de lichtonafhankelijke reacties

Elektronen transportketting

De energie die aanwezig is in een enkel foton, dat een enkel deeltje van licht is, is te veel voor een plant om meteen te gebruiken. In plaats daarvan exciteert een bepaald aantal chlorofylmoleculen een foton, waardoor een paar elektronen wordt geprikkeld, die vervolgens door een reeks moleculen worden geleid die de keten vormen, wat indirect leidt tot de productie van ATP en NADPH.

PQ

PQ, kort voor plastoquinone, is een molecuul in de elektronentransportketen. Het is het tweede molecuul in de keten dat het elektronenpaar ontvangt van pheophytin en doorgeeft aan het cytochroom b _6f-complex.

PC-formaat

PC, afkorting van plastocyanine, is een koperbevattende verbinding in de elektronentransportketen die het paar elektronen uit het cytochroom b6f-complex aanvaardt. De afhankelijkheid van koper van koper is een van de redenen dat koper een essentiële voedingsstof is voor planten.

FD

FD, afgekort ferredoxine, is een eiwit dat niet betrokken is in de elektronentransportketen, maar dat wel nog steeds betrokken bij de lichtreacties. Dit enzym verplaatst elektronen geëxciteerd door een ander molecuul chlorofyl dan de elektronen uit de elektronentransportketen naar het enzym dat deze van licht afgeleide energie opslaat in NADPH.