Vrouwelijke academici met jonge kinderen vinden het moeilijker om aan onderzoeksfinanciering te komen en aandacht voor hun resultaten te genereren dan hun mannelijke collega's, volgens een nieuwe studie gepresenteerd op de jaarlijkse conferentie van de Royal Economic Society (28 maart 2018).

Analyse van de loopbaan van 262 mannelijke en vrouwelijke wetenschappers aan de Universiteit van Turijn over een periode van tien jaar, de studie toont aan dat vrouwen minder geld ontvangen dan hun mannelijke leeftijdsgenoten en citatiepercentages, waar onderzoek wordt geciteerd in ander academisch werk, drop voor vrouwen met jonge kinderen. De studie onderzocht onderwijs- en gezinsverplichtingen naast openbare financiering en de impact van onderzoek dat werd bereikt door de kwaliteit van tijdschriftpublicaties en het aantal citaten.

Onderzoekers van de universiteiten van Bath, Turijn en de Nationale Onderzoeksraad van Italië ontdekten dat publieke financiering van onderzoek wordt gecontroleerd door elitenetwerken, zoals professionele wetenschappelijke instellingen, met degenen in leidende managementfuncties die tweemaal de financiering van andere academici ontvangen, door vriendjespolitiek of onbewuste vooringenomenheid in het selectieproces.

Dr. Cornelia Lawson, van de School of Management van de universiteit, zei:"Ons onderzoek toont aan dat vrouwelijke wetenschappers met jonge kinderen niet overeenkomen met de citatieniveaus van hun mannelijke tegenhangers. Het kan zijn dat de uitdaging om naar internationale conferenties en vergaderingen te reizen om onderzoeksresultaten te promoten, naast de verantwoordelijkheid voor kinderopvang, de kern van het moederschap is boete, waardoor kwaliteitsonderzoek over het hoofd wordt gezien. Het benadrukt de behoefte aan ondersteuningssystemen voor vrouwen met zorgtaken.

"Omgekeerd, vaderschap is gecorreleerd met hogere citatiepercentages voor mannelijke wetenschappers in de studie, misschien gedreven door de wens om voor hun nieuwe nakomelingen te zorgen, of als gevolg van een strategische beslissing om een ​​gezin te stichten wanneer ze het gevoel hebben dat hun carrière veilig is vastgesteld."

De onderzoekers zijn van mening dat hun onderzoek toepassingen heeft in een reeks academische disciplines en in landen, waaronder het VK, China en de Verenigde Staten, waar de toewijzing van onderzoeksgeld ook gekoppeld is aan het beheer van elitenetwerken.

Professor Aldo Geuna, van de Universiteit van Turijn, zei:"De sterke invloed van managementposities in professionele verenigingen op onderzoeksfinanciering is zorgwekkend. Andere netwerken moeten dezelfde kans krijgen op financiering en meer toezicht op selectieprocessen en diversiteit op selectieprocessen is cruciaal.

"De productiviteitspuzzel is een belangrijke vraag voor universiteiten die streven naar verdere wetenschappelijke en technische kennis en we hopen dat universiteiten meer zullen doen om de obstakels aan te pakken waarmee vrouwelijke academici met jonge kinderen worden geconfronteerd."

De onderzoekers wijzen op een training die is geïnitieerd door de European Research Council en de Research Councils UK (RCUK) om onbewuste vooroordelen bij de toewijzing van financiering aan te pakken, en het Athena SWAN-handvest om gendergelijkheid in de academische wereld te bevorderen, als positieve maatregelen waarvan ze hopen dat ze de hindernissen die in hun onderzoek zijn geïdentificeerd, zullen helpen overwinnen.