Stel je voor: je zit in je schoolcafetaria en laat je vrienden een grappige YouTube-video zien. Maar plotseling stopt het. Je denkt dat je telefoon niet werkt, maar je vriend probeert dezelfde video op te halen en deze wordt ook niet op hun telefoon geladen. Je kijkt rond. Andere mensen staren in verwarring naar hun telefoons en bij de kassa begint zich een lange rij te vormen - de kassa's, die op internet zijn aangesloten om creditcards te verifiëren, werken niet meer.

Het internet is niet beschikbaar en niemand weet waarom. Je school laat je vroeg naar huis gaan. Als je naar huis loopt, merk je dat de plaatselijke ijssalon een bord in het venster heeft met de tekst "ALLEEN CONTANT GELD - INTERNET OMLAAG". De lokale bank zit vol boze klanten die geen toegang hebben tot hun bank-apps en in paniek raken. en grote hoeveelheden contant geld uit de geldautomaten halen.

Al 25 jaar geleden zou een internetstoring niet zo'n chaos hebben veroorzaakt. In 1995 was minder dan 1% van de wereld verbonden met internet. Maar nu, in een tijdperk van ultra-connectiviteit, waar 81% van de Amerikanen zeggen dat ze dagelijks online gaan en anderen vertrouwen op internet voor basisbehoeften zoals doktersafspraken, zijn dit het soort dingen die kunnen gebeuren als het internet plotseling wegvalt. > Internet heeft meer invloed op uw leven dan u denkt

De problemen zonder internet gaan veel verder dan browsen. Ze kunnen je hele levensstijl verstoren. Thuis wilt u uw favoriete nieuwe Netflix-show bekijken en uw biologiepapier afmaken, maar streamingdiensten zijn helemaal niet beschikbaar en u weet niet hoe u meer informatie over "celbiologie" kunt vinden zonder de hulp van internet.

En hoe zit het met medische zorg? Laten we zeggen dat je moeder arts is in het plaatselijke ziekenhuis. Met internet uit, is haar dag een hel geweest. Het computersysteem dat al haar patiënten- en afspraakschema's bijhoudt is nutteloos zonder internet, dus ze heeft de hele dag te maken met chaos, miscommunicatie en medische noodgevallen. Ze stuurt je meestal een sms als ze te laat komt, maar het bericht is niet doorgegaan zonder internet en je hebt geen vaste telefoon meer bij je thuis, dus je bent de hele avond bezorgd over haar.

Wanneer internet de volgende dag eindelijk terugkomt, leer je over alle problemen die het veroorzaakte. Je vriend die één stad woont, woont op een slim energienetwerk, dus hun stroom was 24 uur uitgeschakeld. De oma van een andere vriend liet een deel van haar medische benodigdheden gevaarlijk laat afleveren, omdat de FedEx-bezorger hun routes moest uitzoeken zonder de hulp van de GPS-begeleiding van hun telefoon.
Wacht ... Hoe zou het in de eerste plaats kunnen aflopen?

Er zijn veel verschillende manieren waarop een meer verbonden samenleving ook kwetsbaarder is.

Een van de grootste bedreigingen zijn kwaadwillende hackers die een cyberaanval lanceren die het internet zou uitschakelen. En omdat veel internetservices afhankelijk zijn van gigantische, gecentraliseerde serversystemen, kan een natuurramp mogelijk datacenters teniet doen, althans voor korte periodes. Bovendien, met sommige internetproviders die overgaan op satellieten om een wereldwijde internetverbinding te bieden, kan een groot zonne-evenement ook verbindingen op aarde wegvagen.

In sommige delen van de wereld kunnen de afsluitingen zelfs opzettelijk zijn. Tijdens de opstanden van de Arabische lente van 2012 sneed Egypte het internet af om te voorkomen dat demonstranten sociale media gebruikten om informatie te verspreiden over aanstaande demonstraties, en het land Tsjaad had een social media-blackout van 16 maanden besteld door de president.

Dat gezegd hebbende, is het onwaarschijnlijk dat deze storingen wijdverspreid en langdurig zouden zijn, omdat er beveiligingsmaatregelen zijn getroffen om aanvallen te voorkomen of systemen snel te laten werken. Sommige landen hebben zelfs gespeeld met het testen van een "kill-schakelaar" die het internet eerst zou afsluiten in geval van een aanval. Het is waarschijnlijker dat uitval meer gefocust zou zijn, zoals de dagenlange sluiting van Wells Fargo of de WannaCry-ransomware-aanval die systemen van de Britse nationale gezondheidsdienst naar spoorwegexploitanten in Duitsland naar ziekenhuizen in Jakarta verlamde. De uitval kan een enorm ongemak zijn, maar zou niet je hele manier van leven teniet doen.
Wat moeten we doen?

Toch is het goed om voorbereid te zijn, ook al is een volledige internetstop onwaarschijnlijk. Betekent dit dat je volledig van het rooster naar een ondergrondse bunker in de stijl van een doemsdag gaat? Nou, we zullen je niet stoppen om je beste leven te leiden, maar dat is vrij onrealistisch in de dag van vandaag (en een beetje onmogelijk als je een student bent wiens leraar je nodig heeft om je geschiedenisproject te uploaden naar het huiswerkportaal van je school).

Het is beter om kennis te maken met "ouderwetse" manieren om dingen te doen, zodat u niet volledig overrompeld bent in het geval van een grote of kleine shutdown. Leer of word opgefrist over het lezen van kaarten, onderzoeksthema's met behulp van boeken of ander offline materiaal, heb wat geld bij de hand als een directe storting niet meteen door kan gaan en voel de vreugde van het lezen van een geweldig boek of tijdschrift als je streamingdiensten naar beneden gaan.

Denk ten slotte na over de manieren waarop u met mensen communiceert. Het is prima als dat grotendeels online betekent: met sms-berichten en sociale mediaplatforms kun je chatten met mensen die je anders misschien nooit hebt ontmoet, en kunnen ze veilige ruimtes creëren voor mensen om verbinding te maken. Maar een internetverbinding is een goede herinnering dat niet iedereen online verbinding kan of wil maken. Vergeet niet om de apparaten neer te zetten en een vast telefoongesprek te voeren of een persoonlijk gesprek met oudere mensen, mensen die zich geen smartphone kunnen veroorloven of degenen die niet op sociale media blijven om te voorkomen dat ze worden lastiggevallen. Je kunt genieten van een leuke chat en je zult je herinneren dat het feit dat een YouTube-video niet wordt geladen, niet betekent dat er een totaal gebrek aan connectiviteit is.