Zoet water - dat als neerslag op de aarde valt of als grondwater onder het oppervlak bestaat - is hard nodig om mensen in leven te houden, Planten en dieren. Met een steeds groter wordende menselijke bevolking, Er zijn al watertekorten in veel gebieden die naar verwachting alleen maar erger zullen worden. Nutsvoorzieningen, onderzoekers rapporteren in ACS' Milieuwetenschap en -technologie hebben de vraag naar en het aanbod van zoetwater geschat op ongeveer 11, 000 waterbassins over de hele wereld, vast te stellen dat een vierde van het zoetwaterverbruik de regionale capaciteiten overschrijdt.

Mensen gebruiken zoet water voor veel essentiële doeleinden, inclusief drinken, hygiëne en irrigatie van gewassen. Studies hebben geschat dat het huidige mondiale niveau van zoetwaterverbruik het mondiale aanbod niet overschrijdt. Echter, regionale verschillen bestaan, en de noodzaak om meer voedsel te verbouwen voor grotere populaties zal de vraag naar zoetwater doen toenemen. In aanvulling, internationale handel, bijvoorbeeld landen met watervrees die voedsel importeren uit waterrijke landen, kunnen de regionale vraag en aanbod van zoetwater beïnvloeden. Masaharu Motoshita en collega's wilden een uitgebreide analyse maken van hoeveel zoet water in veel verschillende regio's beschikbaar is voor menselijke consumptie. Ze wilden ook bepalen hoeveel van dit water essentieel is om het menselijk leven in stand te houden, en hoeveel is overschot of "luxe" consumptie.

Er achter komen, de onderzoekers berekenden het zoetwater dat beschikbaar is voor mensen in ongeveer 11, 000 stroomgebieden over de hele wereld en vergeleek die hoeveelheid met het water dat in die regio werd verbruikt voor de basisbehoeften van de mens (drinkwater, voedselproductie en hygiëne), evenals luxe gebruik. Ze ontdekten dat ongeveer 24% van het totale zoetwater dat door mensen in deze stroomgebieden wordt gebruikt, de regionale capaciteiten overschreed. vaak ten koste van ecosystemen. Ongeveer 59% van deze overconsumptie was om te voorzien in de basisbehoeften van de mens, terwijl de rest luxe gebruik was. Op veel gebieden, overconsumptie deed zich alleen voor in bepaalde periodes van het jaar. Internationale handel verlichtte ongeveer 4,8% van de wereldwijde overconsumptie. Hoewel de mogelijkheden om overconsumptie van water te verminderen per regio verschillen, enkele mogelijkheden zijn onder meer het verbeteren van de irrigatie-efficiëntie, overschakelen naar minder waterintensieve gewassen of andere productielocaties, toenemende wateropslag in reservoirs, het verminderen van voedselverspilling en het veranderen van voedselconsumptiepatronen, zeggen de onderzoekers.