Bewegingen zoals #MeToo vestigen meer aandacht op de systemische discriminatie waarmee vrouwen in verschillende professionele gebieden worden geconfronteerd, van Hollywood en journalistiek tot bankieren en overheid.

Discriminatie is ook een probleem op gebruikersgestuurde sites zoals Wikipedia. Wikipedia is wereldwijd de vijfde meest populaire website. In januari, de Engelstalige versie van de online encyclopedie had meer dan 7,3 miljard pageviews, meer dan 2000 procent hoger dan andere online referentiesites zoals IMDb of Dictionary.com.

De hoeveelheid verkeer op de Wikipedia-site - in combinatie met de integratie in zoekresultaten en digitale assistenten zoals Alexa en Siri - maakt Wikipedia de belangrijkste informatiebron op internet. YouTube heeft onlangs zelfs aangekondigd dat het Wikipedia-links zou gaan opnemen onder video's over zeer omstreden onderwerpen. Maar studies tonen aan dat Wikipedia inhoud over vrouwen ondervertegenwoordigt.

Aan het Rochester Institute of Technology, we nemen stappen om onze studenten en onze wereldwijde gemeenschap in staat te stellen problemen met gendervooroordelen op Wikipedia aan te pakken.

Tekenen van vooringenomenheid

Gedreven door een cohort van meer dan 33 miljoen vrijwillige redacteuren, De inhoud van Wikipedia kan in bijna realtime veranderen. Dat maakt het een uitstekende bron voor actuele gebeurtenissen, populaire cultuur, sport en andere zich ontwikkelende onderwerpen.

Maar vertrouwen op vrijwilligers leidt tot systemische vooroordelen - zowel bij het maken als bij het verbeteren van inhoud. Een onderzoek uit 2013 schatte dat vrouwen slechts 16,1 procent van het totale redacteurenbestand van Wikipedia uitmaakten. Mede-oprichter van Wikipedia, Jimmy Wales, gelooft dat het aantal sindsdien niet veel is veranderd, ondanks verschillende georganiseerde inspanningen.

Als vrouwen Wikipedia niet actief bewerken in hetzelfde tempo als mannen, onderwerpen die van belang zijn voor vrouwen lopen het risico onevenredig weinig aandacht te krijgen. Uit één onderzoek bleek dat Wikipedia's berichtgeving over vrouwen uitgebreider was dan Encyclopedia Britannica online, maar vermeldingen over vrouwen vormden nog steeds minder dan 30 procent van de biografische dekking. Inzendingen over vrouwen linken ook vaker naar vermeldingen over mannen dan omgekeerd en bevatten vaker informatie over romantische relaties en gezinsrollen.

Bovendien, Het beleid van Wikipedia stelt dat alle inhoud "toe te schrijven moet zijn aan een betrouwbare, gepubliceerde bron." Aangezien vrouwen door de geschiedenis heen minder vertegenwoordigd zijn in gepubliceerde literatuur dan mannen, het kan een uitdaging zijn om betrouwbare gepubliceerde bronnen over vrouwen te vinden.

Een overlijdensadvertentie in een document is vaak een criterium voor opname als biografische vermelding in Wikipedia. Het hoeft dan ook niet te verbazen dat vrouwen ondervertegenwoordigd zijn als onderwerpen in deze uitgebreide online encyclopedie. als de New York Times zelf opgemerkt, zijn doodsbrieven sinds 1851 "zijn gedomineerd door blanke mannen" - een vergissing die de krant nu hoopt aan te pakken door middel van zijn "Overlooked"-serie.

Categorisering kan ook een probleem zijn. In 2013, een opiniestuk van de New York Times onthulde dat sommige redacteuren de inzendingen van vrouwen uit genderneutrale categorieën hadden verplaatst (bijv. "Amerikaanse romanschrijvers") naar gendergerichte subcategorieën (bijv. "Amerikaanse vrouwen romanschrijvers").

Wikipedia is niet de enige online bron die lijdt aan dergelijke vooroordelen. De door gebruikers bijgedragen online kaartenservice OpenStreetMap wordt ook zwaarder bewerkt door mannen. Op GitHub, een online ontwikkelplatform, bijdragen van vrouwen hebben een hogere acceptatiegraad dan mannen, maar een onderzoek toonde aan dat het percentage merkbaar daalt wanneer de bijdrager kan worden geïdentificeerd als een vrouw via hun gebruikersnaam of profielafbeelding.

Genderbias is ook een voortdurend probleem bij de ontwikkeling van inhoud en zoekalgoritmen. Het is aangetoond dat Google Translate mannelijke voornaamwoorden te veel gebruikt en, voor een tijdje, LinkedIn heeft mannennamen aanbevolen in zoekresultaten wanneer gebruikers naar een vrouw zochten.

Wat gedaan kan worden?

De oplossing voor systemische vooroordelen die het web teisteren, blijft onduidelijk. Maar bibliotheken, musea, individuele redacteuren en de Wikimedia Foundation zelf blijven zich inspannen om de genderrepresentatie op sites zoals Wikipedia te verbeteren.

Georganiseerde edit-a-thons kunnen een community creëren rond het bewerken en ontwikkelen van ondervertegenwoordigde inhoud. Edit-a-thons willen het aantal actieve vrouwelijke redacteuren op Wikipedia vergroten, terwijl deelnemers in staat worden gesteld om inzendingen over vrouwen tijdens het evenement en in de toekomst te bewerken.

Later deze maand, onze universiteitsbibliotheek organiseert haar tweede jaarlijkse Women on Wikipedia Edit-a-thon ter viering van de Maand van de Vrouwengeschiedenis. Het doel is om de inhoud van minimaal 100 vrouwen in één middag te verbeteren.

De afgelopen vier jaar heeft studenten van de cursus Amerikaanse vrouwen- en gendergeschiedenis van onze school hebben gewerkt om nieuwe Wikipedia-artikelen over vrouwen te maken of deze aanzienlijk te bewerken. Een student maakte een artikel over de doofblinde pionier Geraldine Lawhorn, terwijl een ander er ongeveer 1 aan toevoegde, 500 woorden voor de inzending van jazzartiest Blanche Calloway.

Deze klas werd ondersteund door het Wikimedia Education Program, die docenten en studenten aanmoedigt om bij te dragen aan Wikipedia in academische instellingen.

Door middel van deze opdracht studenten kunnen meteen zien hoe hun inspanningen bijdragen aan het grotere gesprek over onderwerpen in de geschiedenis van vrouwen. Een student zei dat het "de meest zinvolle opdracht was die ze had" als student.

Andere pogingen om gendervooroordelen op Wikipedia aan te pakken, zijn onder meer de Inspire-campagne van Wikipedia; georganiseerde redactiegemeenschappen zoals Women in Red en Wikipedia's Teahouse; en de Collaborative Research-beurs van de National Science Foundation.

Wikipedia's afhankelijkheid van vrijwillige redacteuren heeft geresulteerd in verschillende systemische problemen, maar het biedt ook de mogelijkheid tot zelfcorrectie. Georganiseerde inspanningen helpen om een ​​stem te geven aan vrouwen die voorheen door andere middelen werden genegeerd.

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees het originele artikel.