Een onderzoek van Pacifische koralen heeft veel ernstig gebleekte, sommige bijna dood, volgens mariene onderzoekers die woensdag waarschuwden dat de opwarming van de aarde het voortbestaan ​​van het kostbare ecosysteem bedreigde.

Een dieptesonde langs een 50, 000 kilometer (31, 000 mijl) stuk van de Stille Oceaan ontdekte dat tot 90 procent van sommige koraalkolonies rond de Samoaanse eilanden was gebleekt.

Rond de Tuamotu-archipel, tot de helft van de kolonies is gebleekt, volgens onderzoekers aan boord van de Franse onderzoeksschoener Tara.

Rond de eilanden Tuvalu en Kiribati, delen van het rif waren dood tegen de tijd dat het team daar aankwam.

Zelfs in meer gematigde wateren naar het noorden, riffen ontsnapten niet aan verbleking, zei het team, met tot 70 procent van de koralen beschadigd rond Okinawa, Japan.

"Overal langs Tara's Pacifische route, we zagen koraalsterfte en zeer ernstige verbleking, " Tara wetenschappelijk directeur Serge Planes van het Franse CNRS onderzoeksinstituut vertelde AFP in Parijs, waar het rapport is uitgebracht.

Koralen vormen minder dan één procent van het mariene milieu op aarde, maar zijn de thuisbasis van naar schatting 25 procent van het zeeleven. Ze fungeren als kraamkamer voor vele vissoorten.

Koralen zijn klein, ongewervelde zeedieren die in kolonies leven en algen nodig hebben om te overleven. De algen leven op de koralen, hen te voorzien van voedsel en de gedurfde kleuren waar riffen bekend om staan.

Koralen "bleken" wanneer ze worden gestrest door veranderingen in het milieu - als gevolg van de opwarming van de oceaan of vervuiling. Ze verdrijven de algen en worden spierwit.

Als de schade niet te groot is, riffen kunnen herstellen van een bleekgebeurtenis, hoewel dit vele jaren kan duren.

Tara vertrok in mei vorig jaar voor haar missie vanuit de haven van Lorient in het noordwesten van Frankrijk.

'zorgwekkend'

Het is ongeveer halverwege zijn missie, 15 landen van oost naar west hebben bezocht.

Het rapport van woensdag was gebaseerd op een analyse van zo'n 15, 000 koraalmonsters verzameld in 2, 000 duiken, en concludeerde dat de opwarming van de aarde de belangrijkste boosdoener is.

Uit de gegevens bleek dat bleekgebeurtenissen veel vaker voorkomen dan in het verleden, riffen minder tijd geven om te herstellen tussen de periodes, zei Vliegtuigen.

"Duidelijk, deze gebeurtenissen worden niet langer geassocieerd met uitzonderlijke klimaatgebeurtenissen, " Zoals vroeger, toen er typisch 20-25 jaar pauzes waren tussen blekingen veroorzaakt door opwarmingsverschijnselen als El Nino.

Ook, in dunbevolkte gebieden zoals Polynesië, met relatief weinig oceaanvervuiling, opwarming is de enige verklaring voor de koraalschade, zei de ploeg.

"Het is zorgwekkend, " zei Planes, eraan toevoegend dat de gegevens "de toekomst van deze koraalriffen in twijfel trekken."

Koralen staan ​​wereldwijd onder druk.

Eerder dit jaar, onderzoekers zeiden dat het Great Barrier Reef in Australië een ongekend tweede achtereenvolgende jaar van verbleking doormaakte.

Het voldoen aan de opwarmingslimiet die is vastgesteld in de klimaatreddingsovereenkomst van Parijs van 2015 is misschien niet genoeg om het koraalecosysteem van de aarde te beschermen, waarschuwde de Tara-onderzoekers.

Bijna 200 landen kwamen overeen onder het pact om de gemiddelde opwarming te beperken tot twee graden Celsius (3,6 graden Fahrenheit) boven het pre-industriële niveau. Een niveau van ongeveer 1C is al bereikt.

© 2017 AFP