Fundamentele principes van ecologie, "ecosysteem" en "bioom" worden gemakkelijk verward en overlappen elkaar aanzienlijk. Niettemin beschrijven ze hun eigen fundamentele categorisaties van het aardoppervlak en de processen. Een biome neemt een bepaalde schaal in, terwijl ecosystemen op meerdere niveaus van ruimte en tijd kunnen worden gedefinieerd - ineenklapend naarmate het perspectief breder wordt en de hele planeet wordt omvat.

Ecosysteemdefinitie

Een ecosysteem is een interagerende gemeenschap van organismen en hun fysieke omgeving, van bodemmineralen tot topografische formaties tot weerpatronen. De essentiële functie van een dergelijk systeem is het vastleggen en distribueren van energie en het doorlopen van voedingsstoffen. Energie in de vorm van licht en warmte stroomt door ecosystemen en is in bijna alle gevallen het gevolg van zonnestraling die is vastgelegd door groene planten en andere fotosynthetische organismen. Materie bestaat ondertussen in een inherent beperkte hoeveelheid op de planeet en moet daarom worden gefietst of opnieuw worden gebruikt. Dieren hebben planten nodig om zonne-energie beschikbaar te maken in bruikbare vorm en planten hebben dieren nodig om voedingsstoffen door te laten. Ecosystemen bestaan ​​op alle schalen, van microscopische bacteriële gemeenschappen tot de hele aarde - het wereldwijde ecosysteem is de biosfeer.

Ecosysteemrollen

Ecosysteem biota - de levende organismen die bijdragen aan het systeem langs met abiotische elementen zoals mineralen en zonlicht - worden vaak gecategoriseerd op basis van hun methode om energie te verkrijgen. Eén schema noemt fotosynthetische organismen, zoals producenten van groene planten. De dieren die deze planten direct eten, zijn 'primaire consumenten' en de roofdieren die die plantenetende dieren consumeren om toegang te krijgen tot energie zijn 'secundaire consumenten'. 'Ontleders' vallen uiteen dode producenten en consumenten om voedingsstoffen terug te geven in de cyclus. Een nog basismodel deelt simpelweg de 'autotrophs', organismen die in staat zijn om hun eigen voedselenergie te produceren, van 'heterotrophs', die niet kunnen.

Biome Definition

Een bioom is een ecologisch concept nauw verwant aan een ecosysteem. Het verwijst meestal naar een grootschalige gemeenschap van organismen gevormd door gemeenschappelijke omgevingsomstandigheden, zoals patronen van klimaat en geologie. Meestal wordt een bioom genoemd naar de overheersende vegetatie-associatie: bijvoorbeeld tropisch regenwoud versus loofverliezend bos; of, meer in het algemeen, bos versus grasland versus woestijn enzovoort. Zeer grof gezegd, een biome kan worden gezien als de biotische gemeenschap van een grootschalig ecosysteem, en hoewel de abiotische componenten worden geïmpliceerd als de vormende factoren van een bioom, worden ze niet expliciet vermeld in de term omdat ze zich in een ecosysteem bevinden . Een bioom, dat talrijke kleinere ecosystemen omvat, is algemeen en wereldwijd. Het biotoop van het tropisch regenwoud verwijst naar die ecologische gemeenschap over de hele planeet, van Zuid-Amerika tot Zuidoost-Azië. Daarentegen zou je kunnen spreken van het Amazone-regenwoud als een specifiek ecosysteem dat zich onderscheidt - in soortensamenstelling, hydrologie en andere factoren - van het regenwoud in het Congobekken.

Verwante concepten

Het concept van "habitat" wordt soms ten onrechte samengevoegd met ecosystemen, maar beschrijft technisch een landschap specifiek omdat het voedsel en onderdak biedt aan een bepaald organisme. Een addertje onder het gras is het leefgebied van een specht met holtes; zowel de dode boom als de vogel spelen ondertussen rollen in het bredere bosecosysteem. De term 'ecoregio' wordt door sommige autoriteiten, zoals het Amerikaanse Environmental Protection Agency en het Wereld Natuur Fonds, gebruikt om een ​​natuurlijk landschap aan te wijzen met interagerende ecologische gemeenschappen met gedeelde omgevingscontext - een indeling die vergelijkbaar is met maar meestal kleiner is dan een bioom. Verschillende wetenschappelijke disciplines onderzoeken de ruimtelijke verdeling en functie van ecosystemen en biomen. Deze omvatten biogeografie, ecosysteemgeografie en landschapsecologie, die elkaar enigszins overlappen.