Een nieuwe studie met behulp van enquêtes en analyse van klaslawaai toont het succes aan van een driejarige inspanning van de faculteit van de afdeling Biologie van de San Francisco State University om slimmer te worden in hun lesgeven. De resultaten druisen in tegen de conventionele wijsheid dat wetenschappers meer om onderzoek geven dan om de studenten in hun klaslokalen.

Op verzoek van haar collega's van de faculteit, Hoogleraar biologie Kimberly Tanner leidde de inspanning, dat in 2013 begon met een vijfdaags zomertrainingsinstituut en gedurende het semester uitgroeide tot meer workshops en vervolgprogramma's. Tegen het einde van het programma, 89 procent van de faculteit deed uiteindelijk aan minimaal één workshop mee, en 83 procent nam deel aan vervolgprogramma's. Faculteiten die het hele programma hebben doorlopen, besteedden elk meer dan 100 uur aan training.

De training was gericht op een aantal hoofdtechnieken, zoals 'actief leren'-technieken om studenten meer controle te geven over hoe ze leren, het maken van tests op een manier die de kennis van studenten nauwkeurig beoordeelt en het creëren van een meer inclusieve klasomgeving.

Om erachter te komen of het programma echt werkte, de onderzoekers ontwikkelden een techniek om de deelname van studenten in de klas te meten door opnames van klaslawaai te analyseren. Ze ontdekten dat 81 procent van de docenten die deelnamen aan het onderzoek actieve leertechnieken gebruikten in ten minste de helft van hun klassessies. En uit enquêtes onder de deelnemende docenten bleek dat 96 procent meer vertrouwen had in hun lesgeven na de training. De resultaten zijn gepubliceerd in een paper in het tijdschrift CBE-Life Sciences Onderwijs , die in januari online is geplaatst en deel uitmaakt van het nummer van 1 maart. Bijna 70 leden van de afdeling werden gekenmerkt als auteurs.

In het proces, de onderzoekers verdreven een andere mythe. "Veel docenten van andere universiteiten denken dat als ze tijd besteden aan hun onderwijs, hun onderzoek zal eronder lijden, " zei Tanner. Maar toen hij werd ondervraagd, slechts 6 procent van de deelnemers aan de studie meldde dat. Anderzijds, 30 procent zei het tegenovergestelde - dat hun onderzoek positief was beïnvloed. Tanner vermoedt dat deze verschuiving te wijten is aan een sterker gemeenschapsgevoel en een meer collaboratieve sfeer die door de training wordt bevorderd.

In een discipline die veel studentenverlies ervaart, deze technieken om een ​​boeiender klaslokaal te bevorderen zijn cruciaal. "De meerderheid van de studenten verlaat de biologie, ", zegt Tanner. "En ze vertrekken op basis van persoonlijke demografie - meer vrouwen vertrekken, meer leerlingen van kleur vertrekken. Deze strategieën zullen ons helpen meer van die studenten vast te houden." Tanner hoopt dat het onderzoek ook een voorbeeld zal zijn dat andere universiteiten inspireert om te volgen.