Nieuw onderzoek heeft uitgewezen dat inheemse kennis regelmatig onderbenut en verkeerd begrepen wordt bij het nemen van belangrijke milieubeslissingen.

Gepubliceerd in een speciale editie van het tijdschrift Mensen en natuur , de studie onderzoekt hoe de samenwerking tussen inheemse kennishouders en wetenschappers kan worden verbeterd, en beveelt aan dat er meer rechtvaardigheid nodig is om de besluitvorming beter te informeren en gemeenschappelijke milieudoelstellingen te bevorderen.

Het onderzoek, geleid door Dr. Helen Wheeler van Anglia Ruskin University (ARU), betrokken deelnemers uit de Arctische gebieden van Noorwegen, Zweden, Groenland, Rusland, Canada, en de Verenigde Staten.

Inheemse volkeren bewonen 25% van het landoppervlak en hebben sterke banden met hun omgeving, wat betekent dat ze unieke inzichten kunnen bieden in natuurlijke systemen. Echter, de grotere middelen die beschikbaar zijn voor wetenschappers zorgen vaak voor een machtsonevenwichtigheid wanneer milieubeslissingen worden genomen.

De inheemse deelnemers aan het onderzoek identificeerden tal van problemen, inclusief dat inheemse kennis vaak als minder waardevol wordt beschouwd dan wetenschappelijke kennis en als anekdotes aan wetenschappelijke studies wordt toegevoegd.

Ze waren ook van mening dat inheemse kennis werd gedwongen in kaders die niet overeenkwamen met het begrip van de inheemse bevolking van de wereld en vaak verkeerd wordt geïnterpreteerd door wetenschappelijke validatie. Een deelnemer gaf aan dat het belangrijk is dat inheemse kennis wordt beoordeeld door inheemse kennishouders, in plaats van door wetenschappers.

Een andere zorg was dat hoewel de financiering voor Arctische wetenschap toenam, hetzelfde gebeurde niet voor onderzoek dat geworteld was in inheemse kennis of werd uitgevoerd door inheemse volkeren.

Gunn Britt Retter, hoofd van de Arctische en Milieu-eenheid van de Saami-raad, zei:"Hoewel de financiering voor Arctische wetenschap toeneemt, we ervaren niet dezelfde trend voor inheems kennisonderzoek.

"Soms voelen inheemse organisaties zich onder druk gezet om in te stemmen met verzoeken om samenwerking met wetenschappers, zodat we enige invloed kunnen hebben op de besluitvorming, zelfs als deze samenwerkingen symbolisch aanvoelen en niet voldoen aan de behoeften van onze gemeenschappen. Dit komt omdat er een gebrek is aan financiering voor onderzoek onder leiding van inheemsen."

Victoria Buschman, Inupiaq Inuit natuur- en natuurbeschermingsbioloog aan de Universiteit van Washington, zei:"Een groot deel van de onderzoeksgemeenschap heeft onvoldoende ruimte gemaakt voor inheemse kennis en blijft het potentieel voor informatiebesluitvorming ondermijnen. We moeten het verhaal loslaten dat werken met inheemse kennis te uitdagend is."

De studie concludeert dat waarden, wetten, instellingen, financiering en steunmechanismen die rechtvaardige machtsverhoudingen tussen medewerkers creëren, zijn noodzakelijk voor succesvolle relaties tussen wetenschappers en inheemse groepen.

Hoofdauteur Dr. Helen Wheeler, Docent zoölogie aan de Anglia Ruskin University (ARU), zei:"Het doel van deze studie was om te begrijpen hoe beter te werken met inheemse kennis. Voor degenen die onderzoek doen naar het land van inheemse volkeren, zoals ikzelf, Ik denk dat dit een belangrijke vraag is om te stellen.

"Onze studie suggereert dat er nog steeds misvattingen zijn over inheemse kennis, vooral rond het idee dat het een beperkte reikwijdte heeft of door de wetenschap moet worden geverifieerd om nuttig te zijn. Het opbouwen van capaciteit voor onderzoek binnen inheemse instellingen heeft ook een hoge prioriteit, die ervoor zal zorgen dat inheemse groepen meer macht hebben als het gaat om geïnformeerde besluitvorming.

"Inheemse kennis wordt in toenemende mate gebruikt bij de besluitvorming op vele niveaus, van het ontwikkelen van internationaal beleid inzake biodiversiteit tot lokale beslissingen over het beheer van dieren in het wild. als wetenschappers en besluitvormers kennis gebruiken, ze moeten dit doen op een manier die aansluit bij de behoeften van inheemse kennishouders. Dit moet leiden tot betere beslissingen en meer rechtvaardige en productieve partnerschappen."