Een team van wetenschappers heeft een zeldzaam lavameer ontdekt op een afgelegen en ontoegankelijk sub-Antarctisch eiland. Er zijn ongeveer 1500 vulkanen op het land op aarde, maar ondanks de populaire perceptie van stomende, borrelende lavapoelen in hun kraters, is deze vulkaan op de South Sandwich Islands pas de 8e die wereldwijd is geïdentificeerd met een hardnekkig lavameer.

De ontdekking op Mount Michael op Saunders Island, meldde deze maand (juli 2019) in het tijdschrift Vulkanologie en geothermisch onderzoek , werd gemaakt met behulp van satellietbeelden en is de eerste die is geïdentificeerd binnen het Britse overzeese gebiedsdeel, Zuid-Georgië en de Zuidelijke Sandwicheilanden. In 2001, analyse van satellietgegevens met een lage resolutie onthulde een geothermische anomalie, maar kon het bestaan ​​van een lavameer niet bewijzen. Nu hebben satellietbeelden met een hogere resolutie van 2003-2018 en geavanceerde verwerkingstechnieken een meer onthuld met een diameter van 90-215 meter met gesmolten lava van 989-1279 ° C gedurende deze periode.

Auteur en geoloog, Dr. Alex Burton-Johnson van British Antarctic Survey, zegt:

"We zijn verheugd zo'n opmerkelijk geologisch kenmerk in het Britse overzeese gebiedsdeel te hebben ontdekt. ​​Het identificeren van het lavameer heeft ons begrip van de vulkanische activiteit en het gevaar op dit afgelegen eiland verbeterd, en vertelt ons meer over deze zeldzame kenmerken, en tenslotte, het heeft ons geholpen technieken te ontwikkelen om vulkanen vanuit de ruimte te volgen."

Hoofdauteur Danielle Gray van University College London zegt:

"Mount Michael is een vulkaan op een afgelegen eiland in de Zuidelijke Oceaan. Het is extreem moeilijk te bereiken, en zonder satellietbeelden met hoge resolutie zou het een hele uitdaging zijn geweest om meer te weten te komen over deze verbazingwekkende geologische functie."

De andere zeven lavameren over de hele wereld zijn:Nyiragongo-vulkaan DR Congo; Erta Ale-vulkaan, Ethiopië; berg Erebus, Antartica; Mount Yasur Vanuatu; Kilauea, Hawaï en Amber, Vanuatu; Masaya, Nicaragua.