Hersenkoraal bestaat uit verschillende soorten koraal die over het algemeen rond of ovaal van vorm zijn, met gegroefde of gladde ribbels die over hun oppervlak kronkelen zodat ze veel op een brein lijken. Hersenkoralen groeien in ondiep, warm water in alle oceanen van de wereld.

Grondbeginselen van

Hoewel hersenkoralen eruit zien als kleurrijke planten op de oceaanbodem, zijn het eigenlijk dieren. Kolonies van poliepen die een hard skelet van calciumcarbonaat afscheiden, creëren het hersenkoraal, dat honderden jaren kan leven. Kolonies groeien tot wel zes voet hoog, volgens Sea and Sky.

De naam is van toepassing op koralen in de Faviidae-familie, die deel uitmaken van de phylum van Cnidaria die bekend staat als 'sea flowers'.

Het uiterlijk van hersenkoraalruggen varieert van afgevlakt tot gevouwen tot acht-achtig gevormd, volgens TheSea.org.

Kenmerken

De kleuring van twee veel voorkomende soorten hersenkoraal-Trachyphyllia geoffroyi en Trachyphyllia stralen-maak ze populaire items voor huisaquaria, volgens TheSea.org. De geoffroyi-soort is te vinden in een verscheidenheid aan kleuren en patronen, terwijl de uitstralingssoort metaalgroen is. Beide soorten worden helder onder het fluorescentielicht in huisaquaria.

De meeste hersenkoralen gebruiken stingers om hun habitat te beschermen en strijden om voedsel. In kunstmatige omgevingen zoals aquariums moeten hersenkoralen voldoende ruimte krijgen van andere koralen, volgens TheSea.org.

Leeftijd

Hersenkoralen leven honderden jaren met meldingen van een naderende 900 jaar in leeftijd of meer. Hun skeletten bevatten een schat aan informatie voor wetenschappers om te studeren. The Woods Hole Oceanographic Institution in Massachusetts heeft dwarsdoorsneden van oud hersenkoraal gebruikt om 500 jaar klimaatgegevens uit de Atlantische Oceaan te reconstrueren.

Stabiliteit

Sommige soorten koralen groeien snel om nieuw territorium te krijgen, maar hersenkoralen breiden langzaam uit, worden stevig, zwaar en sterk genoeg om stormen te weerstaan ​​die kwetsbaarder koraal kunnen vernietigen, volgens het Monterey Bay Aquarium.

De duurzaamheid van hersenkoralen, ook bekend als steenkoralen, maakt ze tot een belangrijk onderdeel van het bouwen van koraalriffen, volgens het Birmingham Science Museum in Engeland.

Voeding

Zoals de meeste koralen, krijgen hersenkoralen voeding van kleine zeedieren en ongewervelde dieren die voorbij drijven, en van een algen die groeit op het koraal, volgens TheSea.org. Poliepen in de hersenen koraalkolonies strekken zich uit vanaf de heuvel om het voedsel te verzamelen dat langs hen zweeft.

Bedreigingen

Hersenkoralen worden in veel delen van de wereld als bedreigde soort beschouwd vanwege de toename van vervuiling van groeiende strandgemeenschappen en andere bronnen. Verontreinigd water kan hersenenkoraal snel doden, volgens het Birmingham Science Museum. Bedreigingen voor de gezondheid van koraal omvatten ook schade van duikers of mensen die vissen en van mensen die koraal verzamelen voor gebruik in aquaria of als souvenir.

In 1996 veroorzaakten ongewoon hoge watertemperaturen in de Caribische Zee en ziekte de ergste koraaldood ooit opgenomen, volgens nieuwsberichten uit die tijd. Wetenschappers meldden dat tot een derde van het koraal was gestorven.

Waarschuwingssignalen

Hersenkoraal in aquariums moet regelmatig worden geïnspecteerd om de gezondheid te beoordelen, aldus TheSea.org. Bleken, kleurverlies, losgeraakt weefsel en zwakke poliepverlenging zijn allemaal tekenen van problemen die aanpassing van de waterkwaliteit van het aquarium vereisen.