Iedereen houdt van een lekker bord pasta. Ten slotte, zetmeel is het ultieme energievoedsel. Nutsvoorzieningen, we hebben het bewijs dat het laden van koolhydraten al minstens 280 miljoen jaar een ding is.

Een team van Chinese en Duitse wetenschappers heeft het oudste ondubbelzinnige gefossiliseerde zetmeel ontdekt dat ooit is gevonden. in de vorm van korrelige doppen op de megasporen van een plant uit het Perm, een lycopsid genaamd. Ze vonden ook bewijs dat deze hoogenergetische lekkernijen mogelijk de krachtstaven waren van de vroege verspreiding van sporen.

"We suggereren dat deze zetmeeldoppen werden gebruikt om dieren aan te trekken en te belonen voor de verspreiding van megasporen, " legt hoofdauteur Feng Liu uit, van het Nanjing Instituut voor Geologie en Paleontologie, in Nanking, China. De studie, online gepubliceerd voordat het gedrukt wordt voor het tijdschrift Geologie , levert ook vroeg bewijs voor mutualisme tussen planten en dieren.

Lycopsiden waren vaatplanten, voorouders van moderne clubmossen. Ze gedijden in de krioelende moerasbossen van het Perm, ongeveer 280 miljoen jaar geleden. De fossiele megasporen van lycopsiden, met opmerkelijk goed bewaarde toppings van zetmeelkorrels, werden gevonden in steenkool uit het Perm in het noorden van China.

Plantenzaden slaan intern zetmeel op om zaailingen te voeden. Maar na analyse van de zetmeelmassa's in de fossiele megasporen met behulp van scanning-elektronenmicroscopie en transmissie-elektronenmicroscopie, en ze te vergelijken met moderne zaden, de wetenschappers concludeerden dat de zetmeeldoppen alleen buiten waren, niet binnen, de megaspoor. Dat betekent dat het zetmeel geen deel uitmaakte van het embryonale voedingssysteem van de lycopsiden. In plaats daarvan, de korrels bestonden waarschijnlijk specifiek als een apparaat voor het verspreiden van sporen.

mieren, vogels, en zoogdieren waren niet ongeveer 280 miljoen jaar geleden, dus de auteurs speculeren dat slakken, samen met geleedpotigen zoals duizendpoten en kakkerlakken, waren mogelijk de belangrijkste consumenten van de heerlijke zetmeelsnacks. Beurtelings, ze verspreidden de lycopsid-megasporen. Hoewel zetmeel zeker al lang voor het Perm bestond, deze ontdekking schept nieuwe inzichten in zijn ecologische rol, zegt Feng Liu. "Het kan ons helpen de eetgewoonten van landdieren en de complexiteit van biotische interacties in diepe geologische tijd beter te begrijpen." Plus, het laat zien dat zetmeelrijk voedsel lang voor de dagen van fettucine een troost was.