Archeologen van Stanford University zetten de geschiedenis van bier op zijn kop.

Een onderzoeksteam onder leiding van Li Liu, een professor Chinese archeologie aan Stanford, heeft bewijs gevonden van de vroegste brouwmeesters tot nu toe, een bevinding die een oud debat zou kunnen aanwakkeren:wat was er eerst, bier of brood?

In een grot in wat nu Israël is, het team vond innovaties in het brouwen van bier waarvan zij denken dat die al duizenden jaren ouder zijn dan de vroege opkomst van gecultiveerde granen in het Nabije Oosten. Hun bevindingen, gepubliceerd in de Journal of Archeologische Wetenschap :Rapporten, ondersteunen een hypothese die meer dan 60 jaar geleden door archeologen werd voorgesteld:bier kan in sommige gebieden een motiverende factor zijn geweest voor de oorspronkelijke domesticatie van granen.

'Oudste record van door de mens gemaakte alcohol'

Er zijn aanwijzingen dat duizenden jaren geleden, het Natufische volk, een groep jager-verzamelaars in de oostelijke Middellandse Zee, waren echte bierkenners.

Liu en haar onderzoeksteam analyseerden residuen van 13, 000 jaar oude stenen mortieren gevonden in de Raqefet-grot, een Natufian-kerkhof in de buurt van wat nu Haifa is, Israël, en ontdekte het bewijs van een uitgebreide bierbrouwerij.

"Dit is de oudste vermelding van door de mens gemaakte alcohol ter wereld, ' zei Liu.

De onderzoekers geloven dat de Natufians bier brouwden voor rituele feesten die de doden vereerden.

"Deze ontdekking geeft aan dat het maken van alcohol niet noodzakelijk het gevolg was van landbouwoverschotten, maar het werd ontwikkeld voor rituele doeleinden en spirituele behoeften, althans tot op zekere hoogte, vóór de landbouw, " zei Liu over hun bevindingen.

In haar laboratoriumanalyse Liu zei dat ze verrast was om bewijs van bierbrouwen te ontdekken in de residumonsters die ze verzamelden.

"We waren niet op zoek naar alcohol in de stenen vijzels, maar wilde gewoon onderzoeken welk plantaardig voedsel mensen misschien hebben geconsumeerd omdat er heel weinig gegevens beschikbaar waren in het archeologische archief, " zei Liu, die de Sir Robert Ho Tung Professor in Chinese Archeologie is aan de Stanford's School of Humanities and Sciences.

Zoals Liu in de krant opmerkt, de vroegste broodresten tot nu toe zijn onlangs teruggevonden op de Natufian-site in het oosten van Jordanië. Die kunnen van 11 zijn, 600 tot 14, 600 jaar oud. De biervondst die ze hier meldt, kan van 11 zijn, 700 tot 13, 700 jaar oud.

Oud bier brouwen

Oud bier is verre van wat we tegenwoordig drinken. Het was hoogstwaarschijnlijk een mengsel van meerdere ingrediënten, zoals pap of dunne pap, zei Jiajing Wang, een promovendus bij de afdeling Oost-Aziatische Talen en Culturen en een co-auteur van het papier. Wang heeft Liu geholpen bij het onderzoeken van oude alcohol sinds 2015, toen ze voor het eerst keken naar 5, 000 jaar oude brouwt in China voordat ze hun aandacht richten op het bestuderen van de Natufische cultuur.

In de Raqefet-grot, Liu en Wang hebben resten van zetmeel en microscopisch kleine plantendeeltjes opgegraven die bekend staan ​​als fytoliet. die typisch zijn voor de transformatie van tarwe en gerst naar drank.

De onderzoekers geloven dat de Natufians een brouwproces in drie fasen gebruikten. Eerst, zetmeel van tarwe of gerst zou worden omgezet in mout. Dit gebeurt door de korrels in water te laten ontkiemen om vervolgens te worden uitgelekt, gedroogd en opgeslagen. Vervolgens, de mout zou worden gepureerd en verwarmd. Eindelijk, het zou worden overgelaten om te fermenteren met wilde gist in de lucht.

Al deze stappen leverden aanwijzingen op om de onderzoekers te helpen hun bewering te doen.

Om hun hypothese te testen, de onderzoekers voerden een reeks experimenten uit om elke stap na te bootsen die de Natufians zouden hebben genomen om hun bier te brouwen.

Door deze brouwexperimenten konden de onderzoekers bestuderen hoe zetmeelkorrels veranderden tijdens het brouwproces en vergelijkingen maken met wat ze ontdekten.

De brouwexperimenten van Liu en Wang toonden een duidelijke overeenkomst met wat de Natufians verzonnen.

De onderzoekers analyseerden ook de artefacten die werden opgegraven. Ze ontdekten dat de sporen die op de oude stenen vijzel achterlieten sterk leken op hun eigen laboratoriumexperimenten van het stampen en pletten van graanzaden, een proces dat nodig is voor het brouwen van bier.

Historisch belang

De ontdekking van het oude brouwen wierp een nieuw licht op Natufiaanse rituelen en demonstreerde het brede scala aan technologische innovaties en sociale organisatie binnen hun cultuur, concluderen de auteurs in het artikel.

"Het maken van bier was een integraal onderdeel van rituelen en feesten, een sociaal regulerend mechanisme in hiërarchische samenlevingen, " zei Wang over hun bevindingen.

En die rituelen waren belangrijk voor de Natufische cultuur, ze zei, opmerkend dat de ontdekking van bierbrouwen op het kerkhof de emotionele banden aanduidt die de jager-verzamelaars hadden met hun voorouders.