Duitse onderzoekers zeiden vrijdag dat ze een dataverwerkingscentrum hebben gesloten dat was geïnstalleerd in een voormalige NAVO-bunker waar sites werden gehost die handelden in drugs en andere illegale activiteiten. Zeven mensen werden gearresteerd.

De hoofdverdachte in het langlopende onderzoek dat donderdag tot invallen leidde, is een 59-jarige Nederlander die volgens de autoriteiten de voormalige militaire bunker in Traben-Trarbach heeft verworven, een pittoresk stadje aan de rivier de Moezel in West-Duitsland, in 2013, aanklager Juergen Bauer vertelde verslaggevers.

Vervolgens maakte hij er een zeer groot en zwaar beveiligd dataverwerkingscentrum van "om het beschikbaar te stellen aan klanten, volgens onze onderzoeken, uitsluitend voor illegale doeleinden, " voegde Bauer eraan toe. Regionale politiechef Johannes Kunz zei dat de autoriteiten geloven dat hij "links had met de georganiseerde misdaad, " en dat hij het grootste deel van zijn tijd in het gebied lijkt te hebben doorgebracht, hoewel hij stond geregistreerd als zijnde naar Singapore verhuisd.

In totaal worden dertien personen van 20 tot 59 jaar onderzocht, waaronder drie Duitsers en zeven Nederlanders, zei Brauer.

De autoriteiten arresteerden zeven van hen, verwijzend naar het gevaar van vlucht en collusie. Ze worden verdacht van lidmaatschap van een criminele organisatie vanwege een fiscaal delict, maar ook medeplichtig zijn aan honderdduizenden misdrijven waarbij drugs betrokken zijn, vals geld en vervalste documenten, en accessoires voor de verspreiding van kinderpornografie. De autoriteiten noemden geen van de verdachten.

Het datacenter is opgezet als wat onderzoekers omschrijven als een "kogelvrije hoster, " bedoeld om illegale activiteiten voor de ogen van de autoriteiten te verbergen.

Onderzoekers zeggen dat de platforms die het hostte "Cannabis Road, " een portaal voor drugshandel; de "Wall Street Market, " wat een van 's werelds grootste online criminele marktplaatsen voor drugs was, hacktools en financiële diefstalproducten totdat het eerder dit jaar werd verwijderd; en sites zoals "Orange Chemicals" die handelden in synthetische drugs. Een botnetaanval op het Duitse telecommunicatiebedrijf Deutsche Telekom eind 2016, waarbij de routers van ongeveer 1 miljoen klanten werden uitgeschakeld, lijkt ook afkomstig te zijn van het datacenter in Traben-Trarbach, zei Brauer.

De arrestaties vonden plaats in een restaurant in de stad en in Schwalbach, buiten Frankfort. Naast de razzia's in Duitsland, er waren huiszoekingen in Nederland, Polen en Luxemburg.

"Ik denk dat het een enorm succes is ... dat we er in geslaagd zijn om politiediensten in het bunkercomplex te krijgen, die nog steeds op het hoogste militaire niveau is beveiligd, " zei Kunz. "We moesten niet alleen echt overwinnen, of analoog, beschermingen; we hebben ook de digitale beveiligingen van het datacenter gekraakt."

© 2019 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.