Aantasting van het milieu, niet-duurzaam gebruik van hulpbronnen, en het verlies aan biodiversiteit zijn slechts enkele punten in de lange lijst van pertinente problemen die vragen om gezamenlijke oplossingen van wetenschap en samenleving samen.

Unaniem gesteund door deelnemers aan het XIX International Botanical Congress, gehouden in juli 2017, Shenzhen, China, de Shenzhen-verklaring voor plantenwetenschappen, loopt onder de slogan "Uniting plant sciences and society to build a green, duurzame aarde" en komt als reactie op de snelle veranderingen die zowel onze planeet als de samenleving ervaren.

Op 29 juli 2017 tijdens de slotsessie van het congres, bijna 7, 000 plantenwetenschappers uit 77 landen onderschreven een verklaring om hun onderzoeks- en onderwijsinspanningen te richten op het vinden van oplossingen voor de groeiende problemen van onze veranderende wereld.

Centraal in de verklaring staat de toezegging van zowel ondertekenaars als supporters om zowel in hun levensstijl als in hun onderzoeksprogramma's onmiddellijk oplossingen te vinden voordat een milieudrempel wordt overschreden die onvermijdelijk zal leiden tot onomkeerbare degradatie van onze samenlevingen, natuurlijke habitats, en biodiversiteit.

Hoewel men het er grotendeels over eens was dat de immense veranderingen het resultaat zijn van ongebreidelde menselijke activiteiten, Ook werd duidelijk gemaakt dat het nog steeds in de macht van de samenleving ligt om oplossingen te vinden om sommige van deze processen om te keren of te vertragen.

Veel wetenschappers geloven dat de mensheid en de planeet die drempel misschien al hebben overschreden, " leg uit PhytoKeys Hoofdredacteur, John Kress, Smithsonian Instituut, USA en zijn plaatsvervangend hoofdredacteur Sandy Knapp, Natuurhistorisch Museum Londen, VK, in hun speciale Editorial voor het tijdschrift. "Echter, de opstellers van de Verklaring en de botanici die haar hebben onderschreven, menen dat er nog tijd is om antwoorden te vinden en uit te voeren. Echter, die tijd is kort."

De Verklaring roept op tot gezamenlijke benaderingen door het snel evoluerende veld van Plant Science en andere disciplines en de samenleving, inclusief implementatie van nieuwe technologieën, lokale en traditionele kennis waarderen en een grotere betrokkenheid bij het publiek.

Het effenen van een solide en inspirerende roadmap voor ontwikkeling voor de botanische gemeenschap, de Verklaring schetst zeven prioriteiten:

• Om verantwoordelijke wetenschappers en onderzoeksgemeenschappen te worden die plantenwetenschappen nastreven in de context van een veranderende wereld.
• Om de steun voor de plantenwetenschappen te vergroten om wereldwijde duurzaamheid te bereiken.
• Om samen te werken en te integreren tussen landen en regio's en om samen te werken over disciplines en culturen heen om gemeenschappelijke doelen te bereiken.
• Nieuwe technologieën en big data-platforms bouwen en gebruiken om de verkenning en het begrip van de natuur te vergroten.
• Om de inventaris van het leven op aarde te versnellen voor een verstandig gebruik van de natuur en het welzijn van de mensheid.
• Waarderen, document, en inheemsen te beschermen, traditioneel, en lokale kennis over planten en natuur.
• Om de kracht van het publiek te verbinden met de kracht van planten door meer participatie en outreach, innovatief onderwijs, en burgerwetenschap.

Vind de volledige tekst van de Verklaring van Shenzhen, co-gepubliceerd in het open access tijdschrift PhytoKeys en de Journal of Systematics and Evolution .

"Wij geloven dat, door samen te werken, we kunnen deze doelen bereiken en de steeds innovatievere plantenwetenschappen verbinden met de behoeften en sterke punten van menselijke samenlevingen", aldus de auteurs van de verklaring. "We zijn er sterk van overtuigd dat we alleen door een dergelijke samenwerking kunnen werken aan het creëren van nieuwe paden naar een groene, duurzame toekomst voor de aarde, waar planten en mensen in harmonie centraal staan."