Het geloof dat "echte mannen" sterk moeten zijn, stoer en onafhankelijk kan een nadeel zijn voor hun sociale behoeften later in het leven. Een studie, mede geschreven door een socioloog van de Michigan State University, ontdekte dat mannen die de hegemonische idealen van mannelijkheid onderschrijven - of 'giftige mannelijkheid' - sociaal geïsoleerd kunnen raken naarmate ze ouder worden. invloed hebben op hun gezondheid, welzijn en algemeen geluk.

"Als we ouder worden, er zijn bepaalde manieren waarop we ervoor kunnen zorgen dat we onze gezondheid en ons welzijn behouden, "zei stef shuster, MSU-assistent-professor in Lyman Briggs College en de afdeling Sociologie. "Mensen hebben met wie we over persoonlijke zaken kunnen praten, is een vorm van sociale steun. Als mensen maar één persoon hebben met wie ze informatie kunnen delen, of soms zelfs geen mensen, ze hebben niet echt de mogelijkheid om na te denken en te delen."

Shuster zei dat wanneer zich problemen voordoen, zoals gezondheids- of financiële problemen, het plaatst individuen in een ongelooflijk benadeelde positie als ze niemand hebben om dit mee te delen, die ook negatieve gevolgen kunnen hebben voor hun geestelijke gezondheid.

"Sociaal isolement komt veel voor bij oudere volwassenen. Veranderingen zoals pensionering, weduwschap of verhuizing naar een nieuw huis kan hun bestaande vriendschappen verstoren, " zei Celeste Campos-Castillo, een van de co-auteurs van Shuster en een universitair hoofddocent bij de afdeling Sociologie van de Universiteit van Wisconsin-Milwaukee.

"Oudere mannen die de idealen van giftige mannelijkheid onderschrijven, kunnen naarmate ze ouder worden afgestompt raken. ' zei Shuster. 'Niet alle oudere mannen lopen gevaar - alleen degenen die een bepaalde reeks idealen voorstaan.'

De onderzoekers analyseerden bijna 5, 500 Amerikaanse oudere vrouwen en mannen uit de Wisconsin Longitudinal Survey, die de Hegemonic Masculinity for Older Men Scale beheerde.

De studie – gepubliceerd in het tijdschrift Seksrollen - is een van de eersten die mannelijkheid als een spectrum behandelt in plaats van een eenvoudige ja-of-nee binaire categorie.

"Veel genderonderzoek is gebaseerd op simplistische binaries van vrouwen of mannen, vrouwelijk of mannelijk, of je bent hegemonisch mannelijk of je bent het niet, " zei Shuster. "Vanwege de dataset die we gebruiken, onze studie kijkt eigenlijk naar mannelijkheid op een spectrum."

De studie toonde ook aan dat het omarmen van giftige mannelijkheid zelfbeschadigend is.

"Vaak, giftige mannelijkheid is een term die we gebruiken om te beschrijven hoe mannelijkheid andere mensen beïnvloedt, vooral vrouwen, " zei Shuster. "Maar onze studie toont aan hoe giftige mannelijkheid ook nadelige gevolgen heeft voor de mannen die deze idealen onderschrijven. De premisse van hegemonische mannelijkheid is in sommige opzichten gebaseerd op het idee van isolatie omdat het gaat over autonoom zijn en niet veel emotie tonen. Het is moeilijk om op deze manier vriendschappen te ontwikkelen."

Terwijl babyboomers zich voorbereiden om met pensioen te gaan, ze worden geconfronteerd met uitdagingen bij het vinden en onderhouden van gezonde vriendschappen. De onderzoekers suggereren dat sociaal isolement kan worden verlicht door een alternatief begrip van mannelijkheid te omarmen dat niet afhankelijk is van onafhankelijkheid en hardheid als de enige manier om "echte mannen, " of op zijn minst de principes van hegemonische mannelijkheid te versoepelen.

Nog altijd, Shuster erkent dat de hogere mannen scoren op de schaal van hegemonische mannelijkheid, hoe kleiner de kans dat ze van mening veranderen of hulp zoeken.

"Kun je iemands ideologische principes veranderen? Ik denk dat dat moeilijker te verkopen is dan mensen proberen te laten geloven dat sociaal isolement ongelooflijk schadelijk is voor hun gezondheid, " zei Shuster. "Het gaat erom te leren hoe mensen hulpmiddelen kunnen bieden om niet sociaal geïsoleerd te raken en hen te helpen het vermogen te ontwikkelen om te erkennen dat alle manieren waarop ze hebben beweerd dat ze zogenaamde 'echte mannen' zijn, niet voor hen zullen werken naarmate ze ouder worden."