Scores die in statistieken worden gebruikt, kunnen moeilijk te interpreteren zijn, maar een van de basismanieren waarop statistieken academische scores beschrijven, is de belcurve, ook bekend als de normale verdeling of de Gauss-verdeling. Het begrijpen van deze curve en hoe scores er op vallen, kan statistieken veel gemakkelijker te interpreteren en te begrijpen maken. Mogelijk ziet u T-scores, Z-scores, standaardscores of zelfs stanines gerapporteerd. Eén ding hebben ze allemaal gemeen: ze zijn scores verdeeld over dezelfde belcurve. De belcurve en zijn eigenschappen veranderen nooit. Het enige dat verandert is een specifieke score en waar het op de belcurve zou vallen. Als je ooit een rapport leest met een score erop, zorg dan dat je erachter komt welk type score het is. Als je dat eenmaal weet, zou je naar de belcurve moeten kijken om te zien wat de score werkelijk betekent.

Kijk naar de symmetrische vorm van een belcurve. Het midden zou moeten zijn waar het grootste deel van de scores zou vallen. De kleinste gebieden helemaal links en rechts zouden de plaatsen zijn waar de allerlaagste en hoogste scores zouden vallen.

Lees de curve van links naar rechts over. De curve wordt meestal onderverdeeld in secties. Elke sectie vertegenwoordigt het gedeelte, of percentage, van scores die op dat punt op de curve zouden vallen. De eerste of kleinste sectie zou slechts enkele scores kunnen vertegenwoordigen. Het grootste deel van de scores zou in de twee delen het dichtst bij het centrum liggen, waar 68,26 procent van de scores zou vallen. Alle percentages voor de verschillende secties tellen op tot 100 procent, met 50 procent aan elke kant van de curve. De linkerkant van de curve vertegenwoordigt scores die onder het gemiddelde vallen en de rechterkant vertegenwoordigt scores die boven het gemiddelde uitkomen.

Zoek naar een regel met het label 'standaarddeviaties'. De standaarddeviatie is de sleutel tot het interpreteren van scores die op de belcurve vallen. De standaarddeviatie is het aantal scores dat in dat deel van de curve is uitbetaald. Verschillende soorten scores hebben verschillende standaardafwijkingen. Een standaardscore heeft bijvoorbeeld meestal een standaardafwijking van 15 en een T-score heeft altijd een standaardafwijking van 10.

Ontdek het type score waarnaar u op zoek bent. Een score lijkt misschien goed, maar je moet weten wat voor soort score het is om het echt te weten. Mensen zijn bijvoorbeeld gewend dat 100 een goede score zijn, want dat staat voor een perfecte score op school. Een score van 60 zou dan als een slechte score worden beschouwd. Als die 60 een T-score is, is deze echter bovengemiddeld voor wat hij ook aan het meten is.

Lees de zijkant van de belcurve om de soorten scores te vinden. Kijk over de lijn voor dat type score. De T-score die op het gemiddelde valt is 50, terwijl de z-score nul is. Veel scores die worden gerapporteerd, worden 'standaardscores' genoemd. Standaardscores hebben een gemiddelde van 100. Dus een standaard score van 100, een T-score van 50 en een Z-score van 0 betekenen allemaal hetzelfde, omdat ze allemaal op hetzelfde punt op de belcurve vallen. Een andere manier om het te zeggen is dat een standaardscore van 100 zou converteren naar een T-score van 50.