Sociale media kunnen het geluk vergroten en je sociale omgeving koesteren. Maar afhankelijk van wie je bent, sociale media kunnen je mogelijk ook ongelukkig en meer geïsoleerd maken.

Terwijl internet aanvankelijk werd gebruikt voor contact met vreemden, het is later een platform geworden waar mensen hun reeds bestaande relaties ontwikkelen en cultiveren. En hoewel het grootste deel van het eerste onderzoek op dit gebied werd geconcludeerd dat internet meestal een negatieve invloed heeft op het sociale leven en het welzijn, meer recent onderzoek gericht op sociale netwerksites zoals Facebook en Instagram vindt dat gebruikers van dergelijke sites meer sociaal kapitaal hebben, sociale steun, gemeenschapsgevoel en een beter welzijn.

Verbindingen tussen online communicatie, sociaal leven en welzijn

"In de beginjaren van internet zag je de tendens dat online communicatie de gewone face-to-face interacties vervangt. het is nu duidelijk, dat sociale netwerksites zoals Facebook en Instagram positieve effecten kunnen hebben op ons sociale leven. Het kan het voor ons gemakkelijker maken om bestaande kennissen bij te houden, en gemakkelijker toegang hebben tot informatie die relevant is voor het sociale leven. Sociale media kunnen ons ook helpen bij het ontwikkelen van relaties met mensen die geografisch ver weg zijn, ', zegt Fulvio Castellacci.

Fulvio Castellacci is directeur bij TIK, Centrum voor Technologie, Innovatie en cultuur, Universiteit van Oslo. Hij heeft zojuist een artikel gepubliceerd dat een overzicht geeft van de onderzoeksliteratuur die onderzoek doet naar de vraag hoe internetgebruik het welzijn beïnvloedt, onder andere via ons sociale leven. De meest invloedrijke en doordringende impact van internet op het sociale leven is waarschijnlijk via communicatiepatronen. Enorme hoeveelheden communicatie gaan nu via mobiele telefoons, sociale media, instant messaging en beeld-/videotoepassingen. Aangezien interpersoonlijke relaties enkele van de sterkste voorspellers van welzijn zijn, sommige onderzoekers beweren dat online communicatie kan worden gebruikt om reeds bestaande relaties te ontwikkelen, maar ook om gevoelens van eenzaamheid te vermijden.

"Internet heeft de ontwikkeling bevorderd van een groot aantal nieuwe activiteiten en diensten die bedoeld zijn om nieuwe soorten sociale interacties mogelijk te maken die voorheen niet mogelijk waren. Bijvoorbeeld:op gebieden zoals online dating, via mobiele apps zoals Tinder, Happn en Melt. Nieuwe technologie kan locatiegegevens gebruiken om anderen in het gebied te vinden en sociale interacties in de echte wereld te vergemakkelijken, zoals je ziet bij mobiele spelplatforms zoals Pokémon GO. Dit, indien effectief gebruikt, zou positief kunnen zijn voor de ontwikkeling van sociale levens en sociale kringen uitbreiden door het gebruik van technologie."

narcisme, oppervlakkige relaties en verhoogde stress

Hoewel Castellacci vond dat de onderzoeksresultaten positiever waren over hoe sociale media ons sociale leven beïnvloeden, er kunnen ook negatieve aspecten zijn.

De meeste artikelen in dit veld gaan ook in op negatieve aspecten die verband houden met het gebruik van sociale media, zoals toegenomen narcisme, oppervlakkige relaties en verhoogde stress - vooral als de platforms met hoge frequentie en te lang worden gebruikt.

Een betere toegang tot informatie kan ook nieuwe risico's met zich meebrengen, aangezien individuen nu de mogelijkheid hebben zichzelf te vergelijken met vele andere gebruikers wereldwijd. Referentiegroepen breiden zich nu uit naar een bredere sociale kring en naar de wereld zelf. Echter, de inhoud van de communicatie tussen deelnemers aan sociale media speelt een grote rol bij het bepalen van het effect op het welzijn. Als de interactie positief van aard is, zo is waarschijnlijk het effect.

"Kortom, Internet biedt zowel potentiële voordelen als nieuwe risico's voor individuele gebruikers. De effecten van internet op het welzijn hangen grotendeels af van individuele persoonlijke kenmerken, en in het bijzonder de leeftijd, mogelijkheden, cultuur en overtuigingen. Vandaar, het is de combinatie van de online-activiteiten van individuen en hun eigen persoonlijke kenmerken die verklaart waarom het gebruik van internet voor sommige individuen en sociale groepen sterkere positieve effecten heeft dan voor andere, " concludeert Castellaci.

"SKAM" en Snapchat

Lin Prøitz is onderzoeker bij de afdeling Psychologie (PSI), Universiteit van Oslo. Ze maakt deel uit van een psychologische studie genaamd "Connected and Affected?" die digitale jeugdpraktijken en affect bestudeert.

"Door studies van de uitingen van SKAM-fans op sociale media, we hebben gezien dat sociale media een centrale mondiale arena kunnen zijn waar jonge mensen zich kunnen uiten en zich kunnen verhouden tot anderen in geografische, etnisch, geslacht, en sociaal-culturele verschillen. "SKAM"-fans uiten zich zeer affectief over verbondenheid en identiteit, over een gevoel van hoop en de mogelijkheid van toekomstige sociale verandering. In deze context, sociale media hebben gefungeerd als een affectieve openbare ruimte waar gemarginaliseerde stemmen plaatsvinden."

Prøitz stelt dat het gebruik van sociale media niet noodzakelijk "positief" of "negatief" is, het kan ons op veel verschillende manieren beïnvloeden, en het is deze complexiteit die onderzoekers van UiO in grotere mate zullen proberen te begrijpen.

"Op dit moment onderzoeken we hoe het gebruik van Snapchat het welzijn van jongeren beïnvloedt. Een tendens is dat jongeren de openbare sociale media verlaten waar verschillende relaties en intimiteiten samenvloeien (zoals Facebook), naar kleinere en meer besloten sociale media-secties. Het zal interessant zijn om uit te zoeken hoe dit het welzijn van jongeren beïnvloedt."