De Oostenrijkse postdienst zei donderdag dat het gegevens over de veronderstelde politieke loyaliteit van hun klanten zou verwijderen nadat privacyactivisten de praktijk hadden vergeleken met het Facebook-schandaal over het delen van gegevens.

Georg Poelzl, hoofd van de Oostenrijkse Post, vertelde het persbureau APA dat een database met de waarschijnlijke politieke affiniteiten van ongeveer 2,2 miljoen klanten "zo snel als wettelijk mogelijk" zou worden verwijderd.

Het bestuur van het bedrijf "heeft gisteren besloten dat de hele database langs nieuwe lijnen zal worden opgezet, "Poelzl zei, met het argument dat het product in zijn huidige vorm "verouderd is geworden, hoe dan ook."

Oostenrijkse Post is beursgenoteerd, maar is nog steeds in meerderheid in handen van de overheid.

Het heeft de namen verzameld, adressen, leeftijd en geslacht van ongeveer drie miljoen Oostenrijkers — of ongeveer een derde van de bevolking — en verkoopt die informatie regelmatig aan adverteerders als onderdeel van zijn direct mailingsactiviteiten.

De divisie genereert een jaaromzet van ongeveer 200 miljoen euro ($ 230 miljoen) voor het bedrijf.

Privacyactivisten waren in de war toen bleek dat Austrian Post ook gefundeerde gissingen maakte over de politieke affiniteiten van haar klanten en die informatie verkocht aan politieke partijen.

De privacycampagnegroep, Epicentrum werkt, betoogde dat dit in strijd is met de EU-regels voor gegevensbescherming. Consumentenbeschermingsorganisatie VKI stelde ook vragen over de rechtmatigheid van de praktijk.

Oostenrijkse Post voerde aan dat de veronderstellingen waren gebaseerd op opiniepeilingen en stemstatistieken in specifieke geografische gebieden, op dezelfde manier waarop exit polls worden berekend na verkiezingen.

Het zei dat de gegevens niet kunnen worden geëxtrapoleerd om het stemgedrag van specifieke individuen te onthullen.

Campagnevoerders trokken niettemin vergelijkingen met de reeks schandalen over gegevensbescherming en privacy die Facebook hebben overspoeld, 's werelds grootste sociale netwerk, in een aantal landen nadat tijdens de Amerikaanse verkiezingscampagne van 2016 gebruikersgegevens waren gekaapt.

De Oostenrijkse gegevensbeschermingsautoriteit zei ook dat ze de zaak zou onderzoeken.

Poelzl vertelde donderdag aan APA dat zijn groep nauw zou samenwerken met de autoriteit bij de vernietiging van de gegevens.

"We willen er niet van beschuldigd worden iets te verbergen, " hij zei.

Maar de Oostenrijkse Post zou doorgaan met het verzamelen en bewaren van adresgegevens, drong Poelzl aan.

"Onze reclameklanten en de hele bevolking verwachten dat het postkantoor de juiste adressen heeft, " hij zei.

© 2019 AFP