Een team van onderzoekers van verschillende instellingen in Italië heeft bewijs gevonden dat Neanderthalers vuur gebruikten om gereedschap te maken, ongeveer 171, 000 jaar geleden. In hun paper gepubliceerd in Proceedings van de National Academy of Sciences , de groep schetst waar de natuurlijk bewaarde houtartefacten werden gevonden en hoe ze hun doel hebben ontdekt.

Hout, zoals de onderzoekers opmerken, is altijd een populair materiaal geweest voor het maken van gereedschappen en wapens. Het is gemakkelijk bij de hand en kan relatief eenvoudig worden gemaakt voor specifieke toepassingen. In deze nieuwe poging de onderzoekers beschrijven meterslange stokken die aan het ene uiteinde waren afgerond en aan het andere uiteinde waren geslepen, suggereert een graafstok. Graafstokken worden tegenwoordig nog steeds gebruikt - ze zijn handig voor het opgraven van wortels en knollen en kunnen worden gebruikt om op dieren te jagen die ondergronds graven. In een mum van tijd, ze kunnen ook als wapen worden gebruikt. De stokken zijn gevonden op een locatie in Toscane, Italië, genaamd Poggetti Vecchi - een gebied dat eerder Neanderthal-artefacten heeft opgegeven.

Bij het bestuderen van de stokken, de onderzoekers ontdekten dat ze gemaakt waren van buxus, een bijzonder harde houtsoort. Ze ontdekten ook dat de tips verkoold waren, waarschijnlijk als een middel om hardnekkige schors te verwijderen. Het team merkte op dat de stokjes in een consistent patroon in hetzelfde deel van meerdere stokjes waren verkoold, wat suggereert dat het opzettelijk was. Verkoling zou de schors hebben verzacht, waardoor het gemakkelijker te verwijderen is. Ze merkten ook snijtekens en strepen op de schachten van de stokken op, bewijs van het gebruik van stenen werktuigen om van een gewone stok een nuttig werktuig te maken. Het team merkt op dat moderne jager-verzamelaars ongeveer dezelfde techniek gebruiken bij het maken van hun graafstokken. Het team dateerde de stokken terug tot ongeveer 171, 000 jaar geleden, door ze in het Midden-Paleoceen te plaatsen, een periode waarin Neanderthalers dominant waren in het gebied.

De vondst markeert het vroegste bewijs van vuurgebruik door Neanderthalers en van gereedschapsgebruik door vrouwelijke leden van een groep - het zijn de vrouwen in moderne jager-verzamelaarsgroepen die graafstokken gebruiken.

© 2018 Fys.org