De migratie van de dinosauriërs over de hele wereld was zo snel dat het mogelijk heeft bijgedragen aan hun ondergang, nieuw onderzoek heeft gevonden.

Een onderzoek door wetenschappers van de University of Reading onthult voor het eerst de paden die de dinosauriërs hebben afgelegd toen ze Zuid-Amerika uitbreidden tijdens hun opkomst naar werelddominantie. Uit het onderzoek blijkt dat de snelheid van deze expansie ervoor zorgde dat de dinosauriërs al snel kosmopolitisch werden en vervolgens zonder land kwamen te zitten. Dit gebrek aan ruimte belemmerde vervolgens ernstig hun vermogen om nieuwe soorten te produceren.

Het werk, gepubliceerd in Natuurecologie en evolutie , links naar een eerdere Reading-studie die onthulde dat de dinosauriërs 50 miljoen jaar vóór de asteroïde-aanval die hen uiteindelijk uitroeide als soort in verval waren.

Ciara O'Donovan, evolutiebioloog aan de Universiteit van Reading en hoofdauteur van de studie, zei:"Fossiel bewijs heeft ons laten zien waar de dinosaurussen begonnen en waar ze stierven, maar er is een belangrijke middenperiode waarover weinig bekend was. Ons onderzoek vult deze leemte in de prehistorie op door te onthullen hoe de dinosauriërs zich verspreidden, hoe snel ze bewogen en in welke richtingen ze zich door de tijd bewogen.

"De dinosaurussen explodeerden uit Zuid-Amerika in een razernij van beweging om de planeet te bedekken. Het was gedurende deze tijd dat verschillende vormen zich ontwikkelden en uiteindelijk leidden tot soorten zoals de angstaanjagende Tyrannosaurus rex, Archaeopteryx (de vroegste vogel) en de gigantische, Diplodocus met lange hals. Deze wittebroodswekenperiode kon echter niet eeuwig duren, en de dinosaurussen vulden uiteindelijk elke beschikbare habitat op aarde.

"Er was nergens nieuw voor soorten om naar te verhuizen, die het ontstaan ​​van nieuwe soorten mogelijk hebben verhinderd, bijdragen aan de pre-asteroïde achteruitgang van de dinosauriërs. In essentie, ze waren misschien te succesvol voor hun eigen bestwil."

'LEEG CANVAS'

Fossiel bewijs toont aan dat dinosauriërs hun oorsprong vonden in de late Trias (ongeveer 230 miljoen jaar geleden) in Zuid-Amerika, die toen deel uitmaakte van de enorme landmassa Pangea genaamd. Dit volgde op de voet van 's werelds grootste uitstervingsgebeurtenis die bijna al het leven op aarde wegvaagde.

De wetenschappers ontwikkelden een roman, statistische methode om te ontdekken waar de voorouders van elke dinosaurussoort bestonden, in driedimensionale ruimte, op de wereldbol. Door dit te doen konden ze aantonen dat de dinosaurussen zich ongecontroleerd over de enorme beschikbare ruimte verspreidden, met een snelheid van 1, 000 km/miljoen jaar. Ze domineerden elke aardse habitat, over alle continenten terwijl ze uit elkaar dreven, in de loop van 170 miljoen jaar.

Deze verzadiging van de aarde zorgde ervoor dat de dinosauriërs steeds meer gespecialiseerd werden om in hun bestaande omgeving te leven, resulterend in een fundamentele verandering in de manier waarop ze evolueerden en nieuwe soorten produceerden. Dit belemmerde hun vooruitgang en maakte hen kwetsbaar voor toekomstige veranderingen in de omgeving, zoals die veroorzaakt door de asteroïde aanval.

Dr. Chris Venditti, evolutionair bioloog aan de Universiteit van Reading en co-auteur van het artikel, zei:"Vroege dinosaurussen hadden een leeg canvas en verspreidden zich snel over de verwoeste aarde, elke kans op hun pad aangrijpen. Vrijwel elke deur stond voor hen open omdat er geen concurrentie was van andere soorten.

"Het onvermogen van de dinosauriërs om zich snel genoeg aan te passen toen de aarde vol raakte, zou kunnen verklaren waarom ze in verval waren voorafgaand aan de asteroïde-aanval, en waarom ze zo vatbaar waren voor bijna totale uitsterving toen het toesloeg."