Inschrijven PNAS , wetenschappers van de universiteit van Keulen presenteren belangrijke nieuwe beperkingen die aantonen dat platentektoniek relatief langzaam begon, hoewel het binnenste van de vroege aarde veel heter was dan vandaag.

In een internationale samenwerking, aardwetenschappers van de Universiteit van Keulen ontdekten dat tijdens de vroege geschiedenis van de aarde mantelconvectie, d.w.z. de interne vermenging van onze planeet, was verrassend traag en ruimtelijk beperkt. Deze bevinding is onverwacht omdat onze planeet in de eerste honderden miljoen jaar na haar vorming veel heter was. Daarom, er is aangenomen dat mantelconvectie op aarde in de kinderschoenen veel sneller was. Volgens hun studie "Convectieve isolatie van Hadeïsche mantelreservoirs door de Archeïsche tijd, " echter, de aarde heeft pas 3 miljard jaar geleden mantelconvectie op volle snelheid ervaren, wanneer wordt aangenomen dat de moderne platentektoniek volledig heeft gewerkt.

Voor hun studie de geologen onderzochten tot 3,5 miljard jaar oude stollingsgesteenten uit NW-Australië die 800 miljoen jaar vroege geschiedenis van de aarde beslaan. De analyse van deze gesteenteopeenvolgingen onthulde dat de oudste monsters kleine anomalieën vertonen in de isotopen-abundanties van het element wolfraam (W) die met de tijd geleidelijk afnemen. De oorsprong van deze anomalieën, namelijk de relatieve overvloed aan ¹⁸² w, heeft betrekking op oude heterogeniteiten in de aardmantel die zich meer dan 4,5 miljard jaar geleden onmiddellijk na de vorming van de aarde moeten hebben gevormd. Het behoud van deze ¹⁸² W anomalieën in de stollingsgesteenten uit NW-Australië tonen aan dat ongerepte mantelreservoirs uit het begin van onze planeet bewaard zijn gebleven over een tijdschaal van meer dan een miljard jaar.

Deze bevinding is zeer verrassend, omdat hogere manteltemperaturen in de vroege aarde suggereren dat mantelconvectie uitgebreider en veel sneller was dan vandaag. interessant, de waargenomen ¹⁸² W anomalieën beginnen ongeveer 3 miljard jaar geleden af ​​te nemen, binnen een geologisch tijdperk waarvan wordt aangenomen dat het het begin markeert van de moderne platentektoniek. Het begin van de moderne platentektoniek, met subductieprocessen en bergopheffing, is aangetoond dat het een belangrijke gebeurtenis is die de opkomst van grote continentale massa's en een zuurstofrijke atmosfeer heeft veroorzaakt, die allemaal het toneel vormden voor de oorsprong van meer complex leven.