Een nieuwe studie toont aan dat strengere emissiecontroles de sleutel zijn tot de toekomstige gezondheid van India.

Wereldwijd sterven jaarlijks meer dan 6,1 miljoen mensen als gevolg van blootstelling aan luchtvervuiling, wat het risico op hart- en vaatziekten verhoogt, longziekte, en kanker. In India, die veel van 's werelds meest vervuilde steden bevat, het jaarlijkse dodental door luchtvervuiling overschrijdt 1,6 miljoen.

Nutsvoorzieningen, onderzoek onder leiding van wetenschappers van de School of Earth and Environment laat zien hoe het implementeren van strengere emissienormen in India honderdduizenden levens per jaar kan redden.

Een van de gevaarlijkste componenten van luchtverontreiniging is fijnstof (PM2,5), nanoscopische deeltjes en druppeltjes geproduceerd door verbranding van brandstoffen, die diep in de longen en de bloedbaan terechtkomen en de longen en het hart beschadigen.

Gemiddeld, Indiase burgers worden blootgesteld aan PM2,5-concentraties die 15 tot 32 keer hoger zijn dan de luchtkwaliteitsrichtlijnen van de Wereldgezondheidsorganisatie, en wetenschappers voorspellen dat de PM2,5-niveaus van India tegen 2050 zullen verdubbelen ten opzichte van 2015.

In Nieuw-Delhi, een van 's werelds meest vervuilde megasteden, PM2,5-concentraties hebben meer dan 1 bereikt 200 microgram per kubieke meter, 48 keer de richtlijn die is opgesteld door de Wereldgezondheidsorganisatie.

De Indiase regering heeft beleid om de snelle toename van vervuiling te verminderen, zoals het terugdringen van de uitstoot van bussen en vrachtwagens en het uitbreiden van het huishoudelijk gebruik van vloeibaar petroleumgas ter vervanging van vaste brandstoffen.

De studie, gepubliceerd in GeoHealth , vergeleek het bestaande en geplande beleid van India met een agressiever plan om de uitstoot te verminderen. Het team gebruikte een computermodel met hoge resolutie om de vervuilingsniveaus te schatten die mensen op grondniveau in heel India inademen en te testen hoe verschillende emissiebeleiden hun blootstelling en gezondheid zouden beïnvloeden.

Het team ontdekte dat onder het bestaande en geplande beleid van India, het nieuwe beleidsscenario genoemd, het groeitempo van de blootstelling van Indiase burgers aan vervuiling daalde met 9 procent.

Vergeleken met de huidige tijd, dat plan van aanpak zal ongeveer 61, 000 vroegtijdige sterfgevallen in 2050. Een agressiever plan, genaamd het schone luchtscenario, de groei van de luchtvervuiling met ongeveer 65 procent zou verminderen en ongeveer 610 zou voorkomen, 000 doden.

Studie hoofdauteur Luke Conibear, postdoctoraal onderzoeker van het Institute for Climate and Atmospheric Science, en het EPSRC Center for Doctoral Training in Bioenergy, zei:"India's 'business-as-usual' economische en industriële groei zal naar verwachting de uitstoot verhogen en de PM2,5-concentraties in de omgeving verder verslechteren. Onze resultaten laten zien dat kleine emissieveranderingen kleine verbeteringen aan de luchtkwaliteit en de menselijke gezondheid opleveren.

"Door het land, het Clean Air Scenario onderscheidt zich als de meest effectieve manier om de concentraties in de omgeving te verminderen en een deel van de last van de daaropvolgende ziekten te verlichten."

Studie co-auteur Dominick Spracklen, Hoogleraar biosfeer-atmosfeer interacties in Leeds, zei:"Onze studie toont aan dat de fijnstofvervuiling in heel India momenteel zo erg is dat er echt strenge emissiecontroles nodig zijn om de luchtvervuiling terug te brengen tot een niveau dat aanzienlijke gezondheidsvoordelen oplevert."

Zelfs met een emissievrije groei, De snel groeiende en vergrijzende bevolking van India betekent dat het aantal ziektes en vroegtijdige sterfte als gevolg van luchtvervuiling tussen 2015 en 2050 met 75 procent zal toenemen. Ondanks die grimmige statistiek, het team stelt, honderdduizenden doden zouden kunnen worden vermeden door strengere emissienormen - zoals schonere ijzer- en staalproductie - en universele toegang tot schone huishoudelijke energie.