De strijd om voldoende voedzaam voedsel te krijgen, kan veel erger zijn dan eerder werd gedacht, volgens een nieuwe studie die de kruising tussen honger en de soorten voedsel in nabijgelegen winkels onderzoekt.

Onderzoekers van de Ohio State University ondervroegen meer dan 650 huishoudens in de buurt van een grote - en economisch en raciaal diverse - stadscorridor in Columbus, Ohio, om meer te weten te komen over hun toegang tot voedsel en in het bijzonder tot gezond voedsel. Ze deden een poging om representatieve huishoudens te identificeren in termen van ras, leeftijd, geslacht en gezinsinkomen.

"Bijna een derde van de huishoudens had voedselonzekerheid, en meer dan 16 procent had een zeer lage voedselzekerheid, wat betekent dat ze maaltijden oversloegen, het risico lopen honger te lijden en waarschijnlijk werk en school missen en daardoor gezondheidsproblemen krijgen, " zei hoofdauteur Michelle Kaiser, een assistent-professor sociaal werk aan de Ohio State. De studie verschijnt in de Journal of Hunger &Environmental Nutrition .

"Eerdere schattingen op basis van volkstellingsgegevens op provinciaal niveau zouden hebben gesuggereerd dat ongeveer de helft van zoveel huishoudens niet genoeg voedsel of voldoende toegang tot voedsel hadden, " ze zei.

Huishoudens die voedselonzekerheid ervaren, hebben onvoldoende toegang tot kwaliteitsvoedsel, hebben periodiek niet de middelen om zichzelf adequaat en gezond te voeden en zijn vaak afhankelijk van voedselbanken en andere bronnen voor voedsel.

Van de 663 huishoudens die werden ondervraagd door de onderzoekers van de staat Ohio, 26 procent was helemaal niet tevreden met hun vermogen om gemakkelijk toegang te krijgen tot voedsel en 27 procent zei dat het niet gemakkelijk was om vers fruit en groenten te vinden, hoewel de meeste ondervraagden - 86 procent - zeiden dat voedingswaarde "belangrijk" of "zeer belangrijk" voor hen was tijdens het winkelen. Algemeen, 32 procent van de huishoudens had een lage of zeer lage voedselzekerheid. Het onderzoek omvatte ongeveer 1 procent van de huishoudens in de buurten die in het studiegebied zijn opgenomen.

Naast het onderzoek, de onderzoekers controleerden 90 winkels waar mensen uit die huishoudens winkelden. Ze keken naar de prijzen en vergeleken de artikelen in de schappen van de winkels en in hun koel- en vrieskasten met het Thrifty Food Plan en de MyPlate-aanbevelingen van het Amerikaanse ministerie van landbouw. Het voedselplan specificeert goedkope voedingsmiddelen om voldoende voeding te bieden en is de basis voor het federale Supplemental Nutrition Assistance Program, of SNAP. MyPlate geeft voedingsadvies en benadrukt het belang van fruit, groenten, volkoren granen en gezonde eiwitten.

De meeste mensen die in het onderzoek werden ondervraagd, winkelden in een supermarkt, maar de meesten deden ook regelmatig boodschappen bij andere winkels in de buurt. Voor mensen met voedselonzekerheid, dat betekende meestal carry-outs, buurtwinkels en bedrijven zoals drogisterijen die gedeeltelijke markten huisvesten.

Die winkels hebben misschien wat fruit en groenten en ander gezond voedsel, maar het aanbod is vrij beperkt, zei Keizer.

“In veel gevallen dit is waar mensen regelmatig hun eten gaan kopen, want dat is de winkel waar ze terecht kunnen, " ze zei.

Traditionele full-service supermarkten trekken zich steeds meer terug uit gebieden met lage inkomens en het komt zelden voor dat een bedrijf ervoor kiest om een ​​nieuwe supermarkt in de stad te vestigen, vooral in de buurt van gebieden met de hoogste armoede, zei Keizer.

"Deze studie legde de enorm verschillende ervaringen bloot van mensen die allemaal in dezelfde stad wonen, " zei Kaiser. "Mijn vermoeden is dat de meeste mensen niet erkennen dat er zulke discrepanties zijn en zich niet kunnen voorstellen dat ze leven waar ze niet gemakkelijk naar een supermarkt kunnen gaan."

Eerder onderzoek heeft een toename van depressie aangetoond, sociaal isolement en angst onder voedselonzekere bewoners, ze zei.

Het goede nieuws is dat er initiatieven zijn die veelbelovend zijn, inclusief inspanningen om eigenaren van winkels op de hoek te stimuleren meer producten en ander voedzaam voedsel te verstrekken, zei Keizer. Andere beleidsopties, waaronder het zoeken naar manieren om supermarkten te verleiden zich te vestigen in een laag inkomen, buurten met weinig toegang en ervoor zorgen dat de voordelen van SNAP aansluiten bij voedingsaanbevelingen, ze zei.

De volgende stap in het onderzoek zal andere buurten in Columbus omvatten in een poging om de ervaringen van huishoudens in buurten waar meer immigranten en Latino's wonen beter te begrijpen.

Hoewel de studie uitsluitend naar Columbus keek, Kaiser zei dat ze vermoedt dat soortgelijke verschillen ook in andere grootstedelijke gebieden te vinden zijn.