Het ExCITe Center van de Drexel University heeft Making Culture uitgebracht, het eerste diepgaande onderzoek van landelijke K-12 onderwijsmakerspaces, het onthullen van het belang van culturele aspecten van het maken dat leren mogelijk maakt. Het onderzoek benadrukt hoe makerspaces een reeks positieve leerresultaten van studenten bevorderen, maar weerspiegelen ook enkele van de lacunes in inclusie die gebruikelijk zijn in de STEM-gebieden. Het ExCITe Center deelt zijn bevindingen als onderdeel van de National Maker Week om het bewustzijn van het belang van cultuur in makerspace-ontwerp en duurzaamheid te vergroten.

"De meerderheid van de publieke discussie over makerspaces tot nu toe was gericht op bepaalde projecten, vaardigheden en uitrusting, in tegenstelling tot samenwerking, studentenbureau, en verbreding van de deelname, die uiteindelijk een grotere impact hebben op leer- en levensresultaten. Ze vormen de basis van een programma, en het negeren van deze culturele elementen kan onbedoelde gevolgen hebben, zoals het uitsluiten van jonge vrouwen en andere groepen die ondervertegenwoordigd zijn in wetenschap en technologie", zegt ExCITe Center-directeur Youngmoo Kim, doctoraat, een co-auteur van de studie. "Om de volgende generatie innovators te ontwikkelen, makerspaces moeten gastvrij en inclusief zijn voor alle studenten".

Het rapport was co-auteur met Drexel School of Education-onderzoekers Kareem Edouard, doctoraat, Katelyn Alderfer, en professor Brian Smith, doctoraat

Cultuur maken, onderdeel van het Learning Innovation-initiatief van het ExCITe Center, is het product van een jaar durend onderzoek waarbij 30 K-12 onderwijsmakerspaces in 12 grootstedelijke regio's zijn bezocht. Door middel van diepte-interviews met studenten, instructeurs, en leiderschap naast observatie en studie van elke ruimte en zijn programma's, de onderzoekers vonden bemoedigende indicatoren voor een grotere betrokkenheid van studenten bij het leren door middel van makerspace-participatie en de ontwikkeling van een "maker-mindset" (creatie, iteratie, agentschap en samenwerking) via een reeks verschillende projecten, leerplannen, en praktijken.

De studie bracht ook verontrustende inclusiviteitsindicatoren aan het licht, vooral wat betreft geslacht. De participatiegraad van studenten verandert drastisch van K-8 (bijna gelijke deelname naar geslacht) naar middelbare school (mannelijke studenten zijn een factor 3 groter dan vrouwen), en programmaleiders en instructeurs blijven overwegend mannelijk. Taalanalyse onthulde ook bewijs van impliciete (waarschijnlijk onbedoelde) gendervooroordelen, op het gebied van instructie en werving.

"De impliciete vooringenomenheid die naar voren komt in Making Culture bevestigt voor de onderwijsgemeenschap dat toegang tot makerspaces niet voldoende is om onze doelen van gelijkheid en inclusie te bereiken. Er moet meer werk worden verzet om diverse en brede deelname te ondersteunen." zei Kareem Edouard, doctoraat, postdoctoraal onderzoeker bij het ExCITe Center en co-auteur van het rapport.

Enkele van de aanbevelingen die het ExCITe Center naar aanleiding van het rapport deed, waren:

• De cultuur van een makerspace heeft een directe impact op het leren van studenten. In plaats van apparatuur of specifieke projecten te kiezen, ontwerpers van nieuwe makerspaces moeten eerst nadenken over het soort leercultuur dat ze voor hun studenten willen creëren.
• Deelname aan Makerspace kan een positieve invloed hebben op een breed scala aan studenten, inclusief Engelse taalleerders. Maar schoolleiders moeten bedachtzaam zijn om inclusief te rekruteren, voor zowel docenten als studenten.
• Binnen de makerspaces van scholen, het organiseren van ongestructureerde open uren (buiten de lesuren) stimuleert meer verkenning, positieve risico's nemen, en samenwerking voor een breder scala aan studenten.
• Studenten gebruiken vaak vaardigheden die ze in makerspaces hebben geleerd om andere aspecten van de school en de lokale gemeenschap te verbeteren, zoals activiteiten van de studentenoverheid, klassenonderhoud en sportfaciliteiten.

"Het Making Culture-rapport over educatieve makerspaces is een fantastische bron voor iedereen die worstelt met de mogelijkheid om de manier waarop onderwijs plaatsvindt te veranderen en studenten hun wereld begrijpen met authentiek werk. Het identificeert niet alleen potentiële 'rotsen' in de stroom die het biedt suggesties voor doordachte integratie van dit K-12-concept. Echt een nuttige gids voor onderwijsbeoefenaars en leiders." zei David Baugh, doctoraat, hoofdinspecteur van het Centennial School District (Pennsylvania).

Het volledige rapport, verkrijgbaar via deze link, bevat specifieke aanbevelingen voor degenen die een onderwijsmakerruimte overwegen of plannen en hoe ze vanaf het begin een ondersteunende cultuur kunnen creëren.