Lang voordat Jacques Dubochet begon aan het onderzoek dat hem woensdag de Nobelprijs voor Scheikunde opleverde, hij deed op vijfjarige leeftijd een ontdekking die hem hielp een veelvoorkomend, maar krachtige angst.

De gepensioneerde hoogleraar biofysica en de Universiteit van Lausanne is geëerd, met twee anderen, voor het ontwikkelen van een eenvoudigere en betere methode om kleine, bevroren moleculen.

Maar, volgens zijn cv op de website van de universiteit, zijn eerste opmerkelijke prestatie gebeurde in 1946 toen hij "niet langer bang in het donker" werd.

"Omdat de zon terugkomt; het was Copernicus die dit uitlegde, ’ zegt zijn cv.

Die doorbraak kwam vijf jaar nadat hij in 1941 'verwekt was door optimistische ouders'. voegt het cv toe.

Het merkte ook op dat zijn "experimentele wetenschappelijke carrière" begon vóór de leeftijd van 10, met behulp van instrumenten die "messen, naalden, snaren, wedstrijden".

De zichtbaar opgetogen 75-jarige Dubochet vertelde journalisten in Lausanne dat teamwork de sleutel was tot zijn wetenschappelijke successen. uur na het winnen van de prijs met Joachim Frank en Richard Henderson.

"In onze groep was het een noodzakelijke vereiste dat men moest kunnen samenwerken, " zei Dubochet, die zichzelf omschreef als dyslectisch.

"Ik heb een hekel aan persoonlijke concurrentie en daarom heb ik elke keer in mijn carrière dat ik in een veld kwam waar het zeer competitief was, het opgegeven".

Het Nobel Chemistry Committee eerde de groep voor cryo-elektronenmicroscopie, uitleggend dat het onderzoekers in staat stelde om nu "routinematig driedimensionale structuren van biomoleculen te produceren".

De belangrijkste bijdrage van Dubochet was de ontdekking in de jaren tachtig hoe water zo snel kan worden gekoeld dat het in vloeibare vorm stolt rond een biologisch monster. waardoor de moleculen hun natuurlijke vorm behouden, zelfs in een vacuüm.

Hij vertelde verslaggevers dat hij ondanks zijn verheven prestaties nooit erg goed was op school en dat een groot deel van zijn carrière het werk van anderen heeft onderzocht.

"Een vrij groot deel van mijn tijd is om wetenschappelijke tijdschriften te lezen en te ontdekken wat anderen doen, " hij zei.

"Wetenschap serieus lezen... er zijn zoveel mogelijkheden".

© 2017 AFP