De landen die overeenkomsten hebben ondertekend om de wereldgemiddelde temperatuur tegen 2050 te stabiliseren, zullen hun doelen niet bereiken tenzij de bestaande infrastructuur voor het verbranden van fossiele brandstoffen over de hele wereld vroegtijdig wordt stopgezet, volgens een studie die vandaag is gepubliceerd in Natuur - door onderzoekers van de Universiteit van Californië, Irvine en andere instellingen.

"We moeten tegen het midden van de eeuw een netto-nul-uitstoot van koolstofdioxide bereiken om de mondiale temperaturen te stabiliseren, zoals gevraagd in internationale overeenkomsten zoals de akkoorden van Parijs, " zei hoofdauteur Dan Tong, een UCI-postdoctoraal wetenschapper in de wetenschap van het aardsysteem. "Maar dat zal niet gebeuren tenzij we de duurzame energiecentrales afschaffen, ketels, ovens en voertuigen vóór het einde van hun nuttige levensduur en vervang ze door niet-emitterende energietechnologieën."

Het aantal op fossiele brandstoffen gestookte energiecentrales en voertuigen in de wereld is de afgelopen tien jaar dramatisch toegenomen, aangespoord door snelle economische en industriële ontwikkeling in plaatsen zoals China en India. In de tussentijd, de gemiddelde leeftijd van infrastructuur in ontwikkelde landen is gedaald. Bijvoorbeeld, oude kolencentrales in de VS zijn verdrongen door nieuwe aardgascentrales.

Volgens de studie, emissies van bestaande energie-infrastructuur nemen het volledige koolstofbudget in beslag om de gemiddelde opwarming te beperken tot 1,5 graad Celsius en bijna tweederde van het budget om de opwarming de komende drie decennia onder de 2 °C te houden.

Hoewel het groeitempo de afgelopen jaren is afgenomen, er is wereldwijd een aanzienlijke hoeveelheid nieuwe elektriciteitsopwekkingscapaciteit voorgesteld; een deel ervan is al in aanbouw. Als deze toekomstige infrastructuur wordt gebouwd, totale toekomstige emissies nemen driekwart van het budget in beslag om de opwarming tot onder de 2 C te beperken.

Tong en haar collega's gebruikten in 2018 gedetailleerde datasets van bestaande infrastructuur voor het verbranden van fossiele brandstoffen om de "toegewijde" uitstoot van kooldioxide te schatten. Ze gingen ervan uit dat elektriciteitscentrales en industriële ketels ongeveer 40 jaar zullen werken en dat lichte voertuigen 15 jaar op de weg zullen zijn, met enige regionale variatie in brandstofverbruik en jaarlijks afgelegde kilometers.

De onderzoekers testten ook verschillende aannames over de levensduur om te zien hoe vroegtijdige CO2-emitterende infrastructuur mogelijk moet worden stopgezet om internationale klimaatdoelen te halen. Bijvoorbeeld, een stijging van de gemiddelde temperatuur met 1,5 C kan nog steeds worden vermeden als de huidige elektriciteitscentrales na 25 jaar worden gesloten, in plaats van 40 jaar in bedrijf.

Als de bestaande infrastructuur gewoon werkt, Hoewel, het zal tijdens zijn operationele levensduur ongeveer 658 gigaton CO2 uitstoten, vonden de wetenschappers. Meer dan de helft van deze emissies zal naar verwachting afkomstig zijn van de elektriciteitssector, waarbij China het grootste aandeel heeft, 41 procent, de VS produceren 9 procent en de Europese Unie 7 procent. Indien gebouwd, elektriciteitscentrales gepland, toegestaan ​​of in aanbouw zou 188 gigaton extra CO2 uitstoten, bij benadering, volgens de studie.

"Onze resultaten laten zien dat er in principe geen ruimte is voor nieuwe CO2-emitterende infrastructuur onder de internationale klimaatdoelen, " zei co-auteur Steven Davis, een UCI universitair hoofddocent aardsysteemwetenschap. "Liever, bestaande elektriciteitscentrales en industriële apparatuur die op fossiele brandstoffen branden, moeten vervroegd buiten bedrijf worden gesteld, tenzij ze op een haalbare manier kunnen worden uitgerust met technologieën voor het opvangen en opslaan van koolstof, of hun emissies worden gecompenseerd door negatieve emissies. Zonder zulke radicale veranderingen, we vrezen dat de ambities van het akkoord van Parijs al in gevaar zijn."