De structuur van de geluidsgeneratoren in de vleugels van mannelijke boskrekels is van cruciaal belang voor het produceren van tonaliteit binnen de paringsoproepen op lange afstand die verre vrouwtjes aantrekken, een belangrijke nieuwe studie heeft aangetoond.

Wetenschappers onderzochten paringsoproepen van boskrekels, die worden gemaakt door een vleugel met een schrapervijl tegen de andere te wrijven, die een rij tanden heeft om trillingen te veroorzaken en geluid uit te stralen, en ontdekte dat de dichtheid van de tanden en de lengte van het bestand de toon van de geluiden kunnen veranderen.

Er zijn meer dan 7, 000 bekende soorten boskrekels, elk met zijn eigen unieke paringsroep die varieert van schoner, toongeluiden (of continue noten met één frequentie zoals neuriën), tot meer grillige 'witte ruis'-signalen (breedbandsignalen genoemd). De verscheidenheid aan tonale geluiden helpt de insecten om roofdieren te ontwijken, omdat ze daardoor moeilijker te lokaliseren zijn en aantrekkelijker zijn voor vrouwtjes.

De door Leverhulme Trust gefinancierde studie onderzocht 40 soorten bush-cricket die geluiden produceerden over een reeks frequenties tot 70 kHz - tot 50 kHz buiten het gehoor van het menselijk oor. De paringsroep van de krekels werd akoestisch opgenomen en er werden digitale foto's gemaakt van de geluidproducerende vleugels met behulp van een scanning-elektronenmicroscoop. Vervolgens werd een reeks metingen uitgevoerd om de bestandslengte vast te stellen, tand breedte, vijldragende aderbreedte en tanddichtheid, onder andere.

De resultaten suggereren dat de structuur van het bestand evolueert om het geproduceerde nummer aan te passen dat het beste vrouwen zal aantrekken.

aanzienlijk, het onderzoeksteam van de Universiteit van Lincoln, VK, vastgesteld dat kortere bestanden, vaak geassocieerd met soorten met een kleinere lichaamsgrootte, produceren meer muzikale oproepen, terwijl stijve bestanden met een hogere dichtheid een lagere toonzuiverheid produceerden. De wetenschappers ontdekten ook dat de variatie in de tandafstand geen chaotisch of ongeordend geluid veroorzaakte, terwijl de lengte en dichtheid van het bestand dat wel deden.

De bevindingen zijn gepubliceerd in het tijdschrift van de Royal Society, Biologie Brieven .

De studie werd geleid door Benedict Chivers, een promovendus in het laboratorium van Dr. Fernando Montealegre-Z (een Leverhulme-begunstigde) in de School of Life Sciences aan de Universiteit van Lincoln. Hij zei:"Eerdere studies hebben aangetoond dat de frequentie waarmee de tand-schraper-interacties plaatsvinden, zowel de frequentie als de tonaliteit van de oproep dicteert, maar er was weinig bekend over de structurele oorzaken van luidruchtige of tonale oproepen.

"Omdat de geluidsopwekkingsstructuren van boskrekels geen geïsoleerde eenheden zijn, veranderingen in één component kunnen leiden tot veranderingen in andere, dus het is een uitdaging om te begrijpen welke van deze componenten belangrijk zijn voor het produceren van de tonaliteit of de frequentie van de oproep. "Onze studie heeft aangetoond dat dichtheid en bestandslengte niet alleen een integraal onderdeel zijn van de productie van zowel breedband- als tonale paringsoproepen in bush-crickets, maar ons ook helpen om de tonaliteit van paringsoproepen bij bush-crickets-soorten te voorspellen.

"Het produceren van het juiste lied is van groot belang om ervoor te zorgen dat het mannetje gaat paren, en onze resultaten suggereren dat evolutie inwerkt op de structuur van het bestand, als slechts een onderdeel van het geluidsgeneratiesysteem, om het geproduceerde nummer aan te passen dat het beste vrouwen zal aantrekken."