Vóór de uitbreiding van het Inka-rijk, de Late Tussenperiode werd gekenmerkt door politieke onrust en de opkomst van nieuwe culturele praktijken. In "Ethnogenese en sociale verschillen in de late tussenperiode van de Andes (1100-1450 na Christus):een bioarcheologische studie van schedelmodificatie in de Colca-vallei, Peru, " gepubliceerd in Huidige antropologie , Matthew C. Velasco onderzoekt hoe de prevalentie en evolutie van craniale modificatiepraktijken tijdens de late tussenperiode de etnische identiteitsvorming in de Colca-vallei in Peru beïnvloedde. In de studie, Velasco onderzoekt hoe hoofdvormende praktijken politieke solidariteit mogelijk hebben gemaakt en sociale ongelijkheid in de regio hebben vergroot.

De studie maakt gebruik van etnogenetisch onderzoek om de historische processen te bepalen die verantwoordelijk zijn voor de vorming en belichaming van nieuwe groepsidentiteiten in deze periode.

Craniale modificatie is een bewuste, permanent, en goed zichtbare identiteitsmarkering die tijdens de kindertijd is ingeschreven. De vorm van het hoofd kan hebben gediend als een indicator van etnische verwantschap, verwante categorisatie, of geografische oorsprong. Archeologische en etnohistorische gegevens bieden inzicht in de hoofdvormende praktijken van twee grote etnische groepen in de Colca-vallei, de Collagua's en de Cavanas. De Collagua's gebruikten methoden om hun hoofd een langer, smallere vorm terwijl de Cavanas probeerden hun hoofden wijd en gehurkt te maken.

Om te analyseren hoe de frequentie en betekenis van schedelmodificatie in de loop van de tijd veranderden, skeletmonsters werden verzameld van twee mortuariumlocaties in de regio Collagua en ingediend voor radiokoolstofmeting. Crania werden gesorteerd in vijf categorieën op basis van het type wijziging. Gebruik makend van nieuw gekalibreerde radiokoolstofdateringen, de monsters werden verdeeld in twee groepen die de vroege LIP (AD 1150-1300) en de late LIP (AD 1300-1450) vertegenwoordigen.

Bioarcheologische en radiometrische gegevens laten een significante toename zien in de prevalentie van craniale modificatiepraktijken. Tijdens de vroege LIP, 39,2% van de individuen vertoonde modificatie. Dit percentage steeg tot 73,7% tijdens het laatste deel van de Late Tussenperiode. De studie onthult ook een significante verandering in de verdeling van modificatietypes naarmate de tijd vordert. aanvankelijk, er is een gelijke verdeling van individuen over vier modificatietypes:tabel, rechtop, schuin, en gering. Echter, resultaten geven aan dat tegen de late LIP, schuine modificatie - vergelijkbaar met de langwerpige kopvorm van de Collaguas - werd de overheersende stijl van schedelmodificatie.

Verhoogde homogeniteit van hoofdvormen in de late LIP suggereert dat modificatiepraktijken hebben bijgedragen aan het creëren van een nieuwe collectieve identiteit, en terwijl schedelmodificatie eerdere sociale grenzen consolideerde, de auteur stelt dat de standaardisatie van deze praktijken opkomende sociale verschillen kan hebben verergerd.

Handelend als een betekenaar van aansluiting, de vorm van het hoofd kan de eenheid tussen elites hebben aangemoedigd en meer samenwerking in de politiek hebben bevorderd. Betrokkenheid bij politieke en sociale zaken kan beurtelings, verhoogde de status van gewijzigde individuen en verleende hun verschillende privileges die niet beschikbaar waren voor ongewijzigde individuen. Bioarchaologisch bewijs suggereert ook dat modificatiepraktijken structuren van ongelijkheid versterkten die gemodificeerde vrouwen voorrang gaven. In vergelijking met ongemodificeerde vrouwen, gemodificeerde vrouwtjes hadden meer toegang tot diverse voedselopties en hadden minder kans op geweld.