Kan men vriendschap sluiten met een ekster? -zelfs wanneer volwassen mannetjes hun nesten beschermen tijdens het duikseizoen? Het korte antwoord is:"Ja, men kan" - hoewel de wetenschap nog maar net begonnen is met het geven van haalbare verklaringen voor vriendschap bij dieren, laat staan ​​voor soortoverschrijdende vriendschappen tussen mensen en wilde vogels.

Van raven en eksters is bekend dat ze onderling krachtige loyaliteiten vormen. In feite, Australië wordt beschouwd als een hotspot voor coöperatief gedrag bij vogels over de hele wereld. Ze houden ervan om bij familie en vrienden te blijven, op de goede Australische manier.

Natuurlijk, veel vogelsoorten kunnen gemakkelijk naar een voedertafel komen en tam genoeg worden om voedsel uit onze hand te nemen, maar dit is niet echt "vriendschap". Echter, er is bewijs dat, opmerkelijk, vrijlevende eksters kunnen duurzame relaties aangaan met mensen, zelfs zonder van ons afhankelijk te zijn voor voedsel of onderdak.

Wanneer eksters permanent op menselijk eigendom zijn genesteld, ze hebben ook veel minder kans om de mensen die daar wonen, neer te halen. Meer dan 80% van alle succesvol fokkende eksters leeft in de buurt van mensenhuizen, wat betekent dat de overgrote meerderheid van de mensen, in feite, laat je nooit opjagen. En aangezien eksters tussen de 25 en 30 jaar kunnen leven en territoriaal zijn, ze kunnen levenslange vriendschappen met mensen ontwikkelen. Deze band kan zich uitstrekken tot het vertrouwen van bepaalde mensen rond hun kroost.

Een belangrijke reden waarom vriendschappen met eksters mogelijk zijn, is dat we nu weten dat eksters gedurende vele jaren individuele menselijke gezichten kunnen herkennen en onthouden. Ze kunnen leren welke mensen in de buurt geen risico vormen. Ze zullen zich iemand herinneren die goed voor hen was; even, ze herinneren zich negatieve ontmoetingen.

Waarom vrienden worden?

Eksters die actief vriendschappen sluiten met mensen doen deze investering (vanuit hun oogpunt) niet voor niets. Eigenschappen die geschikt zijn voor eksters zijn moeilijk te vinden en de concurrentie is hevig. De meeste eksters zullen pas een territorium veiligstellen – laat staan ​​broeden – als ze minstens vijf jaar oud zijn. In feite, slechts ongeveer 14% van de volwassen eksters slaagt er ooit in om te fokken. En gebaseerd op uitgebreid onderzoek naar de eksterpopulatie, uitgevoerd door R. Carrick in de jaren 70, zelfs als ze elk jaar succesvol broeden, ze kunnen met succes slechts zeven tot elf kuikens grootbrengen tot volwassenheid en fokken in hun leven. Bij elke eksterkoppeling staat veel op het spel.

Het verschil tussen gewoon iemand niet neerschieten en een echte vriendschap manifesteert zich op verschillende manieren. Wanneer eksters een gehechtheid hebben gevormd, zullen ze vaak hun vertrouwen tonen, bijvoorbeeld, door hun nakomelingen formeel voor te stellen. Ze mogen hun kuikens in de buurt van mensen laten spelen, niet wegvliegen wanneer een ingezeten mens nadert, en daadwerkelijk naderen of slapen in de buurt van een mens.

In zeldzame gevallen, ze kunnen zelfs deelnemen aan menselijke activiteiten. Bijvoorbeeld, eksters hebben me geholpen met tuinieren door parallel aan mijn wiedenactiviteit te lopen en de grond te verplaatsen zoals ik deed. Een ekster zat altijd op de vensterbank van mijn keuken, naar binnen kijken en al mijn bewegingen bekijken.

Bij een buitengewone gelegenheid, een volwassen vrouwelijke ekster kwam voorzichtig te voet mijn huis binnen, en sprong naar mijn bureau waar ik zat. Ze zag me typen op het toetsenbord en keek zelfs naar het scherm. Ik moest opstaan ​​om te bellen en toen ik terugkwam, de ekster had plaats genomen op mijn toetsenbord, tikte zachtjes op de toetsen en keek toen naar de "resultaten" op het scherm.

De vogel was nieuwsgierig naar alles wat ik deed. Ze wilde ook met me spelen en vond mijn schoenveters bijzonder aantrekkelijk, trekken en dan een beetje wegrennen om terug te keren voor een nieuwe poging.

belangrijk, het was de vogel (niet met de hand grootgebracht maar een vrijlevend volwassen vrouwtje) die het initiatief begon te nemen en ervoor had gekozen om sociaal met elkaar om te gaan en dergelijk gedrag, zoals onderzoek heeft aangetoond, vooral bij primaten, is affiliatief en maakt deel uit van de basis van sociale banden en vriendschappen.

Riskante zaken

Als eksters zo goed met mensen kunnen omgaan, hoe kan je dan verklaren dat ze op mensen jagen (zelfs als het maar voor een paar weken per jaar is)? Het is de moeite waard om in gedachten te houden dat opduikende eksters (steevast mannetjes met wachtdienst) niet handelen uit agressie of woede, maar als nestverdedigers. De strategie die ze kiezen is gebaseerd op risicobeoordeling.

Een risico wordt gevormd door iemand die onbekend is en niet aanwezig was op het moment van nestbouw, wat helaas vaak het geval is op openbare plaatsen en parken. Die persoon wordt dan geclassificeerd als een territoriale indringer en dus een potentieel risico voor zijn kroost. Op dit punt is het mannetje dat het broedende vrouwtje bewaakt, verplicht een waarschuwingsvlucht uit te voeren, letterlijk een persoon vragen om weg te gaan van het nestgebied.

Als waarschuwingen worden genegeerd, het volwassen mannetje kan proberen een bijna-contactvlucht uit te voeren gericht op het hoofd (de ekster kan zijn eigen nek breken als hij contact maakt, dus het is alleen een laatste redmiddel). Eksterduiken is over het algemeen een defensieve actie die wordt ondernomen wanneer een onbekende nadert waarvan de ekster denkt dat hij kwaad wil doen. Het is geen willekeurige aanval.

Toen ik voor de eerste keer op een openbare plek werd neergeschoten, liep ik langzaam naar de andere kant van de weg. belangrijk, Ik liet de man mijn gezicht en uiterlijk van een veilige afstand bestuderen, zodat hij me in de toekomst kon herinneren, een nuttige strategie omdat we nu weten dat eksters menselijke gezichten onthouden. Een stukje gehakt nemen of een brede ligplaats nemen rond het ekstersnest kan de nerveuze ekster er uiteindelijk van overtuigen dat hij deze persoon niet meer hoeft af te schrikken omdat hij of zij weinig of geen risico vormt, en wie weet, kan in de toekomst zelfs een vriend worden.

Een zekere manier om conflicten te laten escaleren is om ze af te schermen met een paraplu of een ander apparaat, of met hoge snelheid wegrennen. Deze menselijke benadering kan voor de ekster wel eens bevestigen dat de betrokken persoon gevaarlijk is en met elke beschikbare strategie moet worden bestreden.

Bij het omgaan met eksters, zoals in de wereldpolitiek, het de-escaleren van een waargenomen conflict is meestal de beste strategie.

Dit artikel is oorspronkelijk gepubliceerd op The Conversation. Lees het originele artikel.