Naarmate de behoefte aan energiezekerheid groeit, wetenschappers onderzoeken non-food biomassabronnen die kunnen worden gebruikt om waardevolle biobrandstoffen en bioproducten te maken. Een van deze bronnen is vast stedelijk afval (MSW), met andere woorden:afval dat elke dag over de hele wereld in aanzienlijke hoeveelheden wordt geproduceerd.

In een nieuwe studie gepubliceerd in het tijdschrift ChemSusChem , onderzoekers van Berkeley Lab creëerden zes mengsels die MSW-items (niet-recycleerbaar papier en gemaaid gras) combineerden met biomassa (maïsstoof en switchgrass). Met behulp van een ionisch vloeistofgebaseerd proces, ze zetten deze mengsels om in methylketonen, Dit zijn chemische verbindingen die als voorlopers van dieselbrandstof kunnen worden gebruikt.

Dit is het eerste rapport over de omzetting van MSW in methylketonen met behulp van een ionisch vloeibaar proces, een efficiënt biomassavoorbehandelingsproces dat steeds duurzamer wordt. Het onderzoek was een samenwerking tussen het Joint BioEnergy Institute en de Advanced Biofuels and Bioproducts Process Development Unit (beide opgericht door het Department of Energy en gevestigd in Berkeley Lab), waar onderzoekers een van deze mengsels 30-voudig hebben opgeschaald en momenteel proberen het proces nog verder op te schalen.

"De op ionische vloeistof gebaseerde conversie vertegenwoordigt een efficiënt en milieuvriendelijker proces voor het opwaarderen van biomassa, " zei Berkeley Lab-onderzoeker Ning Sun, de corresponderende auteur van de studie. "Dit opent de deur naar het bouwen van bioraffinaderijfaciliteiten die gediversifieerde grondstoffen gebruiken om een ​​reeks chemicaliën te produceren."