Vanuit haar kleine huis in de buurt van twee golfbanen en drie sloppenwijken, Gianina Rojas staart omhoog naar een afbrokkelende adobe piramide, overblijfselen van het uitgestrekte Inca-rijk dat meer dan zes eeuwen geleden bloeide.

Zoals veel mensen in het hedendaagse Peru, Rojas is geboren en getogen tussen Inca-sites die werden gebouwd voordat de Spanjaarden Zuid-Amerika koloniseerden.

nu 26, ze herinnert zich de schattenjacht als kind - stukken keramieken potten verstoppen, textielresten en zelfs menselijke botten.

"Lima zit vol met plaatsen zoals deze, " ze zei.

De piramide is slechts een van de duizenden historische bezienswaardigheden, of "huacas, " die worden verdrongen of vernietigd als wegen, scholen, woonwijken en stadions worden gebouwd om aan de groeiende vraag van de bevolking te voldoen.

Rondom één terrein torenen hoogbouwappartementen uit. Snelwegverkeer raast door een paar tunnels die nieuw zijn gegraven onder een adobe-paleis op een 900 jaar oude begraafplaats.

Een van de weinige goed bewaarde piramides bevindt zich tegenover het herenhuis van president Pedro Pablo Kuczynski, het benadrukken van het sluipende tempo van de verstedelijking in de bruisende hoofdstad van Peru.

Naar schatting 46, 000 pre-koloniale locaties zijn verspreid over het landschap van Peru. Ongeveer 400 van hen zijn in Lima, dat is de thuisbasis van het grootste aantal pre-koloniale archeologische zones van elke stad in Zuid-Amerika.

Toch geeft Peru maar genoeg uit om slechts 1 procent van die sites te beschermen, volgens officiële gegevens, honderden ruïnes verlaten of verbannen naar openbare vuilnisbelten.

"Sinds de oprichting van Lima, er is geen relatie geweest tussen de mensen en de huacas, verder dan ze te zien als hopen aarde of plaatsen om naar schatten te zoeken, "De in Lima wonende archeoloog Hector Walde zei.

Hij sprak terwijl hij zorgvuldig graaft bij een 3, 500 jaar oude tempel met muren die zijn beschilderd met oude reliëfs van mythologische dieren.

De eerste stedelijke explosie van Lima in de 20e eeuw ging gepaard met grootschalige vernietiging van prekoloniale locaties. De muren van een tempel werden verpulverd om bakstenen te maken voor nieuwe huizen vanaf de jaren tachtig, terwijl rond die tijd guerrilla's dynamiet gebruikten om een ​​elektrische toren aan te vallen die op een piramide stond.

Vandaag, een kleine groep archeologen en functionarissen voeren hun inspanningen op om de koers om te keren en locaties te behouden die worden geperst door stadsuitbreiding.

"Het idee is dat Peruanen het gevoel hebben dat erfgoed iets is waar men van kan genieten, "De vice-minister van Erfgoed Jorge Arrunategui vertelde The Associated Press.

Een bewustmakingscampagne die hij sinds juli heeft geleid, verleent gratis toegang tot verwante musea en tientallen archeologische vindplaatsen in het hele land, met de hoop Peruanen opnieuw te verbinden met hun erfgoed.

De campagne om nieuwe beschermingen te brengen heeft niet geleid tot een verhit debat over wat er moet gebeuren.

Ambtenaren zeggen dat een nieuwe antiquiteitenwet de culturele erfenis van het land zal behouden door historische locaties sterkere wettelijke bescherming te geven. Activisten vrezen dat het de bescherming van duizenden sites zal verminderen, omdat de wet alleen van invloed is op diegene die door de Peruaanse minister van erfgoed als archeologisch belangrijk zijn aangemerkt.

De drang om het rijke erfgoed van het land te redden is ook niet breed omarmd door de gewone Peruanen. Ze nemen hun oude cultuur soms als vanzelfsprekend aan, hebben hun hele leven naast de huacas geleefd - een inheems Quechua-woord dat 'orakel' of 'heilige plaats' betekent.

Krzysztof Makowski, een archeoloog van de Universiteit van Warschau die 30 jaar lang opgravingen heeft geleid in Peru, zei dat het meer dan geld kost om de sites te beschermen.

"Musea moeten onderzoeken, en hetzelfde geldt voor universiteiten, "Zei Makowski. "Als je die mensen interesse hebt, het is makkelijker om het erfgoed te beschermen."

Zoals veel mensen in Lima die wanhopig op zoek zijn naar een plek om haar gezin groot te brengen, Rojas' moeder bouwde in 1985 haar huisje waar ze een plekje kon vinden. Het is naast een 2, 100 jaar oud complex van gebouwen en piramides dat ooit werd gebruikt als centrum voor religieuze en begrafenisceremonies.

Ze beloofden voor de site te zorgen, wat een uitdaging is geweest. Rojas herinnerde zich dat hij ooit een lichaam vond dat tussen de ruïnes was gedumpt. Ze heeft ook mensen gezien die geweren in de muren schieten als schietoefeningen.

"De meeste mensen weten niet hoe gevaarlijk het is om voor een huaca te zorgen, "Zei Rojas. "Je moet landsmokkelaars onder ogen zien, dieven en slechte mensen. Het ergste is dat de staat je nooit erkent of bedankt."

© 2017 The Associated Press. Alle rechten voorbehouden.