Verschijnen voor de koninklijke bankcommissie, het nieuw benoemde hoofd van de Commonwealth Bank, Matt Comyn, heeft het vooruitzicht geboden dat ethisch leiderschap het verschil zou maken.

Hij onthulde dat gedurende meer dan een jaar als hoofd van de retaildivisie van het Gemenebest, hij had een verzekering willen afsluiten die veel mensen in rekening bracht voor dekking die ze niet konden claimen.

Het toenmalige hoofd van de bank, zijn baas Ian Narev, geweigerd, hem onder meer te zeggen:"temper uw rechtvaardigheidsgevoel".

Comyn maakte een gelijktijdige aantekening die bij de commissie op een scherm werd getoond.

Het citaat (dat kan worden betwist - Narev heeft het hem niet door de commissie laten voorleggen) is bijna net zo gedenkwaardig als het nu beruchte van Oliver Schmidt, de in de gevangenis gezette algemeen directeur die verantwoordelijk is voor het engineering- en milieubureau van Volkswagen, in een e-mail tijdens wat het emissie-fraudeschandaal werd. Hij bleek te hebben geschreven:Er moet eerst worden besloten of we eerlijk zijn. Als we niet eerlijk zijn, alles blijft zoals het is."

Zouden de Australische banken kunnen besluiten om eerlijk te zijn?

In zijn tussentijds rapport Commissaris Kenneth Hayne nomineerde twee dingen die zouden helpen:ethisch leiderschap aan de top, en financiële kennis van consumenten die deze ethische leiders eerlijk zouden houden.

Helaas, er is bewijs dat het ook niet genoeg zal zijn.

Geletterdheid is een verloren strijd

Ten eerste, het idee dat financieel opgeleide consumenten alles op afstand kunnen houden, is ernstig problematisch.

Onderzoekers vonden het zelfs moeilijk om financiële geletterdheid te onderwijzen, aangezien het zo'n ontroerend doelwit is. Voortdurend veranderende tools en technologieën, inclusief de groei van kunstmatig intelligente financiële dienstverleners, zijn moeilijk om op de hoogte te blijven.

En verandering van bovenaf is moeilijk

Ten tweede, er is een enorme traagheid aan de top.

Als voorbeeld, zowel de AMP als TAL Insurance hebben verklaringen vrijgegeven na bewijs dat aan de commissie is gegeven ter ondersteuning van enkele van de aan het licht gebrachte onethische praktijken.

AMP zei dat het binnen zijn wettelijke rechten is om levensverzekeringspremies voor overledenen in rekening te brengen, en zei het nadat zijn voorzitter en chief executive ontslag hadden genomen.

TAL Insurance zei dat haar praktijk om medische informatie te zoeken die geen verband houdt met een claim, om te bewijzen dat de claim niet wordt bekendgemaakt en de claim te ontkennen, destijds de standaardpraktijk in de branche was.

Banken hebben in het verleden risicocultuurstudies laten uitvoeren en vervolgens melden dat alles in orde is, iets dat een toewijding aan het idee van goed gedrag suggereert in plaats van de praktijk ervan.

De groep is het ding

Financiële prikkels kunnen ons gevoel van wat juist is afstompen. Recent onderzoek geeft aan dat mensen die iets te winnen hebben bij slecht gedrag, dit minder snel als een probleem zien, des te meer als het in een groep wordt beoefend.

Maar ook groepen kunnen worden ingezet om goed gedrag te stimuleren. Wat nodig is, is het relatief nieuwe concept van 'ethisch volgerschap'.

Ethisch volgerschap is een begrip dat goed doen in organisaties wordt mede geproduceerd door zowel leiders als hun volgers.

Het opbouwen van een cultuur van ethisch volgelingschap omvat het zoeken en rekruteren van mensen die bereid zijn dapper te zijn in hun ethiek en die de stress aankunnen om tegen de massa op te staan ​​voor wat zij weten dat juist is.

Radicale eerlijkheid is het antwoord

Deze mensen, die klaar zijn om goed te rijden op de werkvloer, moet specifiek worden beloond voor het roepen en bespreken van wat er mis is en daardoor anderen aanmoedigen om hetzelfde te doen.

Om hen heen zou een groeiende vooruitgang moeten zijn naar radicale eerlijkheid, waaronder opnemen, en openlijk toegang verlenen tot, alle vergadernotities, beslissingen, zelfs echte tapes van vergaderingen om een ​​beter geheugen voor eerlijkheid te genereren.

Het kan geld opleveren

Bridgewater-medewerkers, het grootste hedgefonds ter wereld, is een voorvechter van radicale eerlijkheid.

Bijna elke vergadering wordt opgenomen en iedereen die relevant is, mag terugkijken. Confrontatie is zo goed als verplicht.

Het is niet gemakkelijk, en het heeft critici, maar het werkt voor Bridgewater.

In Australië, te veel klokkenluiders zijn vervreemd en weggegooid, simpelweg omdat ze deden waar Bridgewater hen toe zou aanmoedigen.

Als de bank dapper is

Hun ervaringen doen de vraag rijzen of Australische financiële instellingen in staat zijn om het niveau van ethisch volgelingschap te omarmen dat nodig zou zijn om het vertrouwen bij het Australische volk te herstellen.

Velen binnen hen zouden het als een te hoge prijs zien om te betalen.

Anderen zouden het als een kleine prijs zien om te betalen voor blijvende toegang tot een stroom van door de overheid gegarandeerde deposito's.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.