Sta je wel eens verward naar het schap van de supermarkt te staren, proberen de meest milieuvriendelijke keuzes te maken uit een overweldigende reeks beschikbare producten? Je hebt je herbruikbare boodschappentassen meegenomen, je hebt gezocht naar producten die niet in plastic zijn verpakt en je hebt zorgvuldig de etiketten gescand op bewijs van eerlijke arbeidsrechten en duurzaam geproduceerde palmolie, maar het is nog steeds erg moeilijk om erachter te komen welke artikelen het meest milieuvriendelijk zijn.

Onderzoek heeft de omvang van de uitdaging van plasticvervuiling aan het licht gebracht. Stukken plastic die door mensen slechts enkele minuten worden gebruikt, kunnen honderden jaren duren om in de natuur af te breken.

Hoewel we in sommige gebieden een verminderd gebruik – en meer recycling – van plastic voor eenmalig gebruik zien, de totale plasticproductie neemt nog steeds toe, en plastic voor eenmalig gebruik dat in alledaagse verpakkingen wordt gebruikt, blijft de grootste boosdoener. Het veranderen van menselijk gedrag is essentieel als we onze collectieve plastic voetafdruk willen verkleinen.

Voorgestelde beleidswijzigingen, zoals uitgebreide producentenverantwoordelijkheid - die fabrikanten verplichten om de milieukosten van producten in hun prijsstelling mee te nemen - is ook gericht op het verminderen van wegwerpafval, maar de vooruitgang is traag.

Dus is het beter om melk in glas te kopen, plastic of een Tetra Pak? Brengt het gebruik van een handdroger een kleinere ecologische voetafdruk met zich mee dan het gebruik van papieren handdoeken? Mocht je naar de boerenmarkt rijden, of uw boodschappen laten bezorgen bij een supermarkt waar de producten waarschijnlijk niet lokaal worden geproduceerd?

Tips om je plastic voetafdruk te verkleinen

Hier zijn enkele belangrijke inzichten om deze dagelijkse beslissingen gemakkelijker en vriendelijker voor onze planeet te maken.

1. Produceer minder afval. Sinds de tweede wereldoorlog, de meeste samenlevingen zijn getuige geweest van de gevolgen van de onverbiddelijke opkomst van het consumentisme:zoals de vraag naar snelle mode – massaproductie, goedkope kledingstukken waarvan de slechte kwaliteit hun levensduur beperkt, en wegwerpproducten voor eenmalig gebruik. Al decenia, deze trends zijn grotendeels onbetwist gebleven. Gelijkwaardige wijdverbreide gedragsverandering is tegenwoordig nodig om ervoor te zorgen dat de hulpbronnen van de aarde efficiënter worden gebruikt.

Deze 31 suggesties voor duurzamere keuzes die je vandaag kunt maken, van knutselmaterialen tot huishoudfolie, kan helpen de afvalproductie te verminderen.

2. Deel, tweedehands lenen of kopen. Bespaar ruimte, geld en het milieu door te delen met vrienden, of zoek uw lokale Library of Things, een fysieke opslagplaats voor het lenen van nuttige huishoudelijke hulpmiddelen in plaats van ze te kopen. Doneer spullen die je maar af en toe gebruikt en leen ze terug van de bibliotheek wanneer je ze nodig hebt, om elk item een ​​langere levensduur te geven - en tegelijkertijd uw huis op te ruimen.

3. Verleng de levensduur van uw bezittingen. Vraag jezelf af of je een nieuwe keuken of badkamer nodig hebt, of het schoonmaken van de vloer, het wassen van de muren en het reorganiseren van het meubilair zou het een nieuw leven kunnen geven dat het nodig heeft.

4. Voer uw afval op verantwoorde wijze af. Afval dat in openbare bakken wordt gedeponeerd, kan eruit vallen als de bakken te vol zijn, of worden verwijderd door dieren op te ruimen. Neem recyclebare spullen mee naar huis om zeker te zijn van hun lot.

5. Zwerfvuil opruimen en tegelijkertijd bijdragen aan de wetenschap. Elke zwerfvuilopruiming of strandschoonmaak kan worden geregistreerd met behulp van burgerwetenschappelijke toepassingen zoals Open Litter Map. Dergelijke gegevens hebben geholpen bij het identificeren van de meest bezaaide items, leidend tot een verbod op plastic artikelen voor eenmalig gebruik, zoals microbeads in cosmetica, rietjes, roerstaafjes en wattenstaafjes in sommige landen.

6. Ken uw kunststoffen. Weten wat plastic codes betekenen, kan je helpen keuzes te maken die een circulaire economie ondersteunen. Tools zoals de Recycling Locator vertellen u waar u materialen naartoe moet sturen die niet langs de kant van de weg worden ingezameld. Vermijd kunststoffen met harscode zeven, die niet recyclebaar zijn.

7. Pas op voor greenwashing. Duurzaamheid verkoopt - en het willekeurige gebruik van beelden van de natuur en de termen "natuurlijk, " "milieuvriendelijk, "biologisch afbreekbaar" of "composteerbaar" is gemeengoed, ongeacht hun nauwkeurigheid. Ecolabels, waarbij producten zijn gecertificeerd volgens duurzaamheidsnormen, zijn essentieel om ons te helpen begrijpen wat we precies kopen.

8. Ga er niet vanuit dat plastic =reinheid. U hoeft geen in plastic verpakte artikelen te kopen om uzelf tegen ziekten en infecties te beschermen. Hoewel het vertrouwen van het publiek in het kopen van losse groenten en fruit tijdens de pandemie is gedaald, het COVID-19-virus leeft eigenlijk veel langer op plastic dan op meer poreuze materialen zoals papier en katoen. Onverpakte artikelen kopen en ze in wasbare zakjes met producten doen, is zowel veiliger als duurzamer.

Pas je denkwijze aan om duurzaamheid te ondersteunen

Overweeg het grotere geheel:het nemen van milieubewuste beslissingen is complex en moet altijd rekening houden met sociale en milieuoverwegingen. Bijvoorbeeld, hoewel het misschien niet intuïtief lijkt, een papieren zak voor eenmalig gebruik is niet per se duurzamer dan een plastic zak voor eenmalig gebruik, afhankelijk van de middelen die worden gebruikt om het te produceren.

Om u te helpen de best mogelijke keuzes te maken, overweeg het gebruik van tools zoals een CO2-voetafdrukcalculator, of bekijk het laatste advies over hoe u de klimaateffecten van uw voedsel kunt minimaliseren.

En probeer een goede voorouder te zijn. Nadenken over "gelijkheid tussen generaties" - verantwoordelijkheid nemen voor beslissingen die toekomstige generaties zullen beïnvloeden - helpt ons om beslissingen te nemen die toekomstige aantasting van het milieu kunnen verminderen. Door jongeren te betrekken bij de besluitvorming op milieugebied, we kunnen ze in staat stellen om van verantwoord leven een tweede natuur te maken:net als het dragen van een veiligheidsgordel in een auto.

Dit artikel is opnieuw gepubliceerd vanuit The Conversation onder een Creative Commons-licentie. Lees het originele artikel.