Leidinggevenden van Boeing hebben maandag met succes de uitdagingen van aandeelhouders tegen hun gezag teruggedrongen, aangezien het bedrijf aangaf dat het verwacht dat regelgevers volgende week een belangrijke stap zullen zetten in de poging om de 737 MAX weer in de lucht te krijgen na twee dodelijke crashes.

De ruimtevaartreus, onder de loep genomen na de crashes waarbij 346 passagiers en bemanningsleden omkwamen en de MAX wereldwijd aan de grond hield, won een motie van vertrouwen van zijn investeerders, zelfs toen het management van het bedrijf voor moeilijke vragen stond over het ontwerp van vliegtuigen en de mogelijke misstappen bij het op de markt brengen van het vliegtuig.

Boeing verwacht dat de Federal Aviation Administration eind volgende week een testvlucht zal uitvoeren van de softwarefix die het bedrijf heeft ontwikkeld voor het vluchtsysteem op de 737 MAX, zei een woordvoerder van het bedrijf maandag. Dat zou een cruciale stap zijn om het vliegtuig als vliegwaardig te certificeren.

Echter, een FAA-woordvoerder zei dat het agentschap nog geen datum of tijd voor de vlucht had vrijgegeven.

Te midden van berichten over misstappen bij de ontwikkeling van de nieuwste versie van zijn populairste vliegtuig, betrokken aandeelhouders hebben de jaarvergadering aangegrepen om meer transparantie te zoeken door voor te stellen de voorzitter tot onafhankelijk bestuurder te maken en lobbyactiviteiten en lidmaatschappen van brancheverenigingen openbaar te maken.

Maar die voorstellen haalden slechts 34 en 32 procent van de stemmen, respectievelijk, iets beter dan vergelijkbare maatregelen vorig jaar, maar nog steeds ruim onder de 50 procent.

De nederlaag van die moties was ongetwijfeld een opluchting voor Chief Executive Dennis Muilenburg en andere bedrijfsleiders, maar er was weinig gevoel van triomf tijdens een jaarlijkse bijeenkomst met een moment van stilte voor de verloren levens.

Het bedrijf wordt geconfronteerd met een onzeker tijdschema om de geaarde vloot weer in gebruik te nemen en moeilijke vragen over een nieuw vliegtuigontwerp dat twee keer is neergestort, evenals mogelijke kosten van de crisis.

Muilenburg werd tijdens een persconferentie gevraagd of hij overweegt af te treden.

"We zijn gefocust op veiligheid en ik kan je vertellen dat deze ongevallen zwaar wegen op ons als bedrijf, " antwoordde hij. "Mijn duidelijke bedoeling is om te blijven leiden op het gebied van veiligheid en kwaliteit en integriteit."

Het bedrijf meldde vorige week dat de crisis in het eerste kwartaal van het jaar $ 1 miljard aan kosten had toegevoegd.

De 737 MAX staat sinds half maart aan de grond na de crash van een vlucht van Ethiopian Airlines en een eerdere crash van Lion Air. een crisis die vragen heeft doen rijzen over de vraag of de Amerikaanse reus veiligheid heeft opgeofferd in zijn ijver om een ​​nieuw vliegtuig met smalle romp op de markt te brengen en te concurreren met Airbus.

Op de aandeelhoudersvergadering, Muilenburg kreeg te maken met enkele gerichte vragen van aandeelhouders, maar verdedigde het ontwerp van de 737 MAX als "grondig" en "gedisciplineerd".

Boeing heeft gezegd dat bij beide crashes foutieve informatie naar het vliegtuig kwam via zijn anti-stalling-systeem, het manoeuvreerkenmerken Augmentation System, waarvoor de software-update bedoeld is.

"We weten dat bij beide ongevallen een reeks gebeurtenissen plaatsvond. Een van de schakels was de activering van het MCAS-systeem vanwege de gegevens, "Zei Muilenburg op de mediabriefing. "We weten dat we die schakel in de keten kunnen doorbreken. De software-update doet dat."

'Keten van gebeurtenissen'

Maar Muilenburg weigerde herhaaldelijk het MCAS-systeem te karakteriseren als een ontwerpfout, zeggen dat er meer dan één factor is in dergelijke catastrofale ongevallen en dat het onderzoek wordt voortgezet.

"Het is een keten van gebeurtenissen. Er is geen enkelvoudig item, " zei hij. "Ik denk dat het echt belangrijk is dat we ons er allemaal op concentreren om het onderzoeksproces zijn gang te laten gaan."

Amerikaanse luchtvaartmaatschappijen zoals American Airlines en Southwest Airlines mikken op augustus om de vluchten op de 737 MAX te hervatten in de verwachting dat Boeing tegen die tijd goedkeuring zal krijgen voor de reparatie.

Boeing heeft een deel van de documentatie bij de FAA ingediend voor de oplossing voor het MCAS-systeem, zei een persoon die bekend is met de zaak, eraan toevoegend dat de aanvraag de komende dagen na een testvlucht als voltooid zal worden beschouwd.

Boeing verwacht enige tijd na een FAA-vergadering met internationale regelgevers op 23 mei certificering van de softwarefix, aldus de woordvoerder van het bedrijf.

In het weekend werden nieuwe vragen gesteld na onthullingen dat voorafgaand aan de Lion Air-crash in oktober, Boeing deactiveerde een storingssignaal op 737 MAX-vliegtuigen die eigendom zijn van Southwest zonder de luchtvaartmaatschappij te informeren, een functie die een sensorfout zou detecteren van het soort waarvan gedacht wordt dat het een factor was bij beide crashes.

De FAA heeft overwogen om de vliegtuigen destijds aan de grond te houden, omdat ze onderzochten of piloten die met het vliegtuig vlogen aanvullende training nodig hadden over de waarschuwingen, Volgens een bron die bekend is met de zaak.

Ze besloten daartegen, maar gaven nooit details van de discussies door aan hogere functionarissen van de FAA, aldus de bron.

De aandelen van Boeing eindigden 0,5 procent lager op $ 379,05.

© 2019 AFP