Politiek en Twitter lijken nu onafscheidelijk, vooral nu politici steeds vaker tweeten om contact te maken met hun supporters. Een team van onderzoekers van het Political Communication Institute (PCI) van de University of Missouri heeft bewijs gevonden dat sociale media-betrokkenheid - of sociaal kijken - tijdens de presidentiële debatten van vorig jaar gunstige effecten had voor degenen die op Twitter waren terwijl ze naar de debatten op tv keken. In een paar studies, communicatie-experts hebben ontdekt dat op problemen gebaseerde tweeten direct verband houden met meer kennisverwerving, en sociaal kijken helpt kijkers om hun overtuigingen rond de door hen gekozen kandidaten te verstevigen.

"Gedurende de presidentiële campagne van 2016, we waren vooral geïnteresseerd in het verkennen van de invloed van sociale media, inclusief Twitter, over de politieke houding en het gedrag van kiezers, " zei Mitchell S. McKinney, hoogleraar communicatie en directeur van de PCI. "Onze debatstudies waren bedoeld om de aanvallen van partizanen en boze tirades die politici vaak posten te doorgronden en te overstijgen om te zien of de betrokkenheid van een kiezer op de sociale media een nuttige functie heeft. Idealiter, we wilden beoordelen of degenen die de debatten volgden en twitterden, daadwerkelijk iets leerden over politieke kwesties."

In de eerste studie, onderzoekers vroegen debatkijkers om te tweeten terwijl ze naar de Democratische en Republikeinse presidentiële primaire debatten van 2016 keken, terwijl ze specifieke instructies volgden. Sommige debatkijkers werd gevraagd om hun partijdige reacties te tweeten ter ondersteuning van de kandidaat die zij prefereerden. Andere deelnemers werd gevraagd om objectief te zijn in hun reacties op de kandidaten, en focus vooral op op feiten gebaseerde tweeten met betrekking tot beweringen van de kandidaten tijdens het debat.

"Onze resultaten gaven eerst aan dat een grotere betrokkenheid bij Twitter tijdens het bekijken van debatten het leren daadwerkelijk verbetert, omdat degenen die tijdens het debat vaker tweeten, hoger scoorden op kennisvragen na het debat; echter, niet al het tweeten is gelijk gemaakt, "Zei McKinney. "De deelnemers die zich meer bezighielden met tweeten over kwesties, toonden meer kennisverwerving dan debatkijkers die meer tweeten over het imago van de kandidaat. Algemeen, deze resultaten laten zien dat sociaal kijken en tweeten daadwerkelijk een grotere verwerving van politieke kennis kunnen vergemakkelijken bij het bekijken van een debat."

In de tweede studie onderzoekers probeerden te begrijpen hoe individuen politieke informatie verwerken die in debatten wordt gepresenteerd terwijl ze sociale media gebruiken, of de "tweede scherm"-omgeving.

"Eerst, we ontdekten dat debatkijkers meer aandacht besteedden aan campagnekwesties dan aan kandidaatbeelden, " zei Ben Warner, universitair hoofddocent communicatie aan het MU College of Arts and Science en lid van de PCI-faculteit. "Deze bevinding suggereert dat de politieke dialoog van burgers de gebruikelijke aanval van iemands politieke tegenstander en partijkritiek die vaak op sociale media wordt weergegeven, kan overstijgen. We hebben ook bevestigd dat deelnemers die zich bezighielden met het tweeten over problemen meer kennis hadden van het kijken naar hun debat en hoger scoorden over kennisvragen na het debat. die debatkijkers die vaker een kwestie tweeten, hadden meer vertrouwen in hun politieke kennis, en vaker 'argumenten nemen' in hun debat-tweeten; de tweets van deze personen waren het eerder eens of oneens met de standpunten van de kandidaten."

uiteindelijk, grotere kwestie-tweeten lijkt een grotere politieke kennisverwerving te vergemakkelijken bij het bekijken van een presidentieel debat, zei Mc Kinney. Toekomstige studies zullen het snijvlak van sociale media en politiek blijven onderzoeken, inclusief de inhoud van politieke tweets van burgers en hoe kijkers van debatten op televisie de campagnedebatten van kandidaten verwerken en ervan leren.

De eerste studie, "Presidentiële primaire debatten tweeten:debatverwerking via gemotiveerde Twitter-instructie, " werd gepubliceerd in Amerikaanse gedragswetenschapper . Freddie Jennings en Calvin Coker, promovendi bij de afdeling Communicatie, co-auteur van de studie. De tweede studie, "Verwerking van het politieke:presidentieel primair debat 'live-tweeten' als informatieverwerking, " zal worden opgenomen in het in het komende boek, Een ongekende verkiezing:media, Communicatie en het electoraat in de campagne van 2016, en was co-auteur met promovendus Josh Bramlett.