Een paar onderzoekers van de ELTE Eötvös Loránd University in Hongarije hebben computersimulaties uitgevoerd die suggereren dat verhalen over Vikingen die een zonnesteen gebruiken om bij bewolkt weer te navigeren, waar kunnen zijn. In hun paper gepubliceerd in Royal Society Open Science , Dénes Száz en Gábor Horváth beschrijven de factoren die hebben bijgedragen aan hun simulaties en wat ze hebben gevonden door ze uit te voeren.

Voor de periode 900 tot 1200 na Christus, Vikingen, door bijna alle rekeningen, heerste over de noordelijke Atlantische Oceaan. Hun vaardigheid in het bouwen van sterke boten en in navigatie stelde hen in staat om door de Noord-Atlantische Oceaan te reizen. Voorafgaand onderzoek heeft gesuggereerd dat de Vikingen een soort zonnewijzer gebruikten om te navigeren, die blijkbaar vrij nauwkeurig was. Maar wat deden ze als het bewolkt of mistig was? Vikingverhalen doorgegeven door de generaties die beweerden dat het was door het gebruik van zonnestenen, waardoor Viking-navigators de zon zelfs op bewolkte dagen konden vinden. Maar bewijzen dat de verhalen waar zijn, was problematisch - er is nooit een zonnesteen gevonden op of in de buurt van een Viking-scheepswrak. Er werd een kristal gevonden op een 16 ^e -eeuws Engels scheepswrak in 2002 - en Engelse zeelieden hadden ze van de Vikingen kunnen leren gebruiken - maar er is veel sterker bewijs nodig.

De meesten die de mogelijkheid van een zonnesteen hebben bestudeerd, nemen aan dat het een vorm van kristal was - er is opgemerkt dat sommige kristallen, zoals die gevormd uit calciet, cordieriet, en toermalijn, kan zonlicht in twee stralen splitsen, zelfs als het bewolkt is - en wanneer het kristal wordt gedraaid, het splitsen van de twee stralen bij dezelfde helderheid, een navigator kon de gepolariseerde ringen rond de zon zien - effectief de plaatsing ervan in de lucht weergevend.

Száz en Horváth merkten op dat tot dusver, niemand heeft het gebruik van dergelijke kristallen getest om van Noorwegen naar IJsland te navigeren, Groenland, of zelfs Noord-Amerika, waarschijnlijk omdat een of twee excursies niet genoeg zouden zijn om het nut ervan te bewijzen, vooral als het niet vaak bewolkt was tijdens zo'n reis. Een betere aanpak, ze dachten, computersimulaties zijn van meerdere reizen van één enkel punt in Noorwegen naar één punt in Groenland. Na het invoeren van gegevens die dergelijke reizen beschrijven, de onderzoekers voerden de simulaties meerdere keren uit in de loop van twee specifieke virtuele dagen, de lente-equinox en de zomerzonnewende. Ze voerden de proeven uit voor verschillende soorten kristallen en met verschillende intervallen tussen zonnesteentests.

De onderzoekers melden dat ze over het algemeen gemengde resultaten hebben gevonden, afhankelijk van welk type kristal werd gebruikt en hoe vaak een zeeman een zonnemeting deed. In het gunstigste geval, echter, ze ontdekten dat het gebruik van een cordierietkristal gedurende minimaal elke drie uur ongeveer 92,2 tot 100 procent nauwkeurig was.

© 2018 Fys.org