Pas ontdekte overblijfselen van wapens, zoolspijkers van sandalen en munten helpen experts het onvertelde verhaal samen te vatten over hoe de Romeinen voor het eerst de controle over Galicië en Noord-Portugal van lokale stammen verwierven.

Archeologen hebben tot nu toe het oudste bewijs gevonden van de aanwezigheid van legioenen in Galicië in het Romeinse kamp Penedo dos Lobos (Manzaneda, Ourense, Galicië). Deze belangrijke ontdekking zal helpen om de geschiedenis van de periode opnieuw te definiëren.

Tot nu toe hadden historici weinig aanwijzingen gevonden over de acties van Romeinse soldaten in deze regio's. De bevindingen laten een aantal, kleinere groepen, legionairs werden waarschijnlijk op verkenningsmissies in het gebied gestuurd om het landschap te onderzoeken, in plaats van te vechten, wat suggereert dat de regio tegen het einde van de 1e eeuw voor Christus al onder Romeinse controle stond, toen de gevonden bronzen munten werden gemaakt.

De bronzen munten, daterend uit 25-22 voor Christus, beschouwd als betaling voor de legionairs, werden geslagen door Publius Carisius, die Augustus' legaat was tijdens de Cantabrisch-Asturische oorlogen.

Dr. Joao Fonte, van de Universiteit van Exeter, directeur van het archeologisch onderzoek, zei:"Mensen hebben gesuggereerd dat er Romeinse troepen in dit gebied waren, maar tot nu toe was het slechts speculatie. deze bevindingen, die dateren uit de tijd van de Cantabrisch-Asturische oorlogen, zal ons echt in staat stellen de geschiedenisboeken te herschrijven."

Noordwest-Iberia werd effectief geannexeerd door Rome in de 1e eeuw voor Christus, maar het was moeilijk voor experts om gebeurtenissen te reconstrueren vanwege een gebrek aan archeologisch bewijs, met name in regio's als Galicië en Noord-Portugal. Deze historische context is beter bekend in de Asturische en Cantabrische gebieden, waar de laatste oorlogsepisodes plaatsvonden in de tijd van Augustus.

De bevindingen werden allemaal ontdekt in de overblijfselen van het Romeinse kamp Penedo dos Lobos, de eerste in zijn soort die in Galicië is onderzocht. Het onderzoeksteam gebruikt teledetectietechnologie om voormalige Romeinse militaire kampen in Galicië en Noord-Portugal te vinden. Ze hebben de afgelopen twee jaar ongeveer 20 gevonden in deze regio's en doen nu verder onderzoek naar overblijfselen die ze mogelijk nog in bezit hebben. Dankzij teledetectietechnologie konden de experts duidelijk de overblijfselen zien van de vier poorten die de Romeinse militaire omheining definiëren. Bijna de hele omtrek van de verdedigingswal is nog aanwezig. Alle werden gebouwd in steen en zijn uitzonderlijk goed bewaard gebleven.

Dr. Fonte zei:"Het bewijs dat we tot nu toe hebben, suggereert dat dit een klein contingent soldaten was, van ongeveer 800 tot 1, 000 mannen. We weten ook dat het geen tijdelijk kamp was, aangezien de site volledig in steen is gebouwd, dus ze kunnen al enkele weken of zelfs maanden in het gebied zijn. Ze hadden kunnen worden belast met specifieke missies, zoals het in kaart brengen van het landschap of kijken naar de potentiële hulpbronnen zoals mijnbouw. Dit toont aan dat de Romeinen verschillende soorten militaire operaties uitvoerden in dit deel van Iberia.

"Marsende legioenen hebben de neiging om veel minder sporen van bezetting achter te laten, omdat ze er alleen maar doortrokken, zoals in de Romeinse kampen gedocumenteerd in Asturië en Cantabrië, waar we de bewegingen van de soldaten in deze regio's hebben kunnen volgen."