Scholen bieden onvoldoende mogelijkheden voor leerlingen met verschillende achtergronden om buiten het klaslokaal wetenschappelijk onderbouwd te leren, en zou meer moeten doen om participatie open te stellen, volgens nieuw onderzoek gepubliceerd in de International Journal of Science Education .

Analyse van onderzoeksgegevens van bijna 6, 000 Britse middelbare scholieren (11-16 jaar) uit gemeenschappen met een traditioneel lage wetenschappelijke betrokkenheid, de auteurs onderzochten wie deelneemt aan wetenschapsonderwijs buiten de klas.

Ze ontdekten dat studenten met een minder bevoorrechte achtergrond veel minder geneigd zijn om deel te nemen aan informele wetenschappelijke leerervaringen, zoals schoolreisjes en museumbezoeken. Meer dan de helft van de ondervraagde studenten was nog nooit op een wetenschapsgerelateerd schoolreisje geweest, terwijl bijna 70% nog nooit een bezoeker over wetenschap had gesproken.

Een focus op het bereiken van hoger presterende studenten, de hoge kosten van het aanbieden van schoolreisjes en de druk van het testen met hoge inzetten waren gesuggereerde obstakels die een bredere deelname in de weg stonden, bijdragen aan ongelijkheid in STEM-gebaseerd leren buiten het klaslokaal.

Ondanks deze obstakels, er was een sterke interesse in wetenschap onder studenten, wat suggereert dat door scholen geleide inspanningen om de betrokkenheid te vergroten, goed zouden worden ontvangen. De auteurs stellen daarom dat scholen een leidende rol kunnen spelen bij het stimuleren van interesse in wetenschap onder traditioneel gemarginaliseerde groepen.

"We zouden scholen aanmoedigen om ervoor te zorgen dat wetenschapsgerelateerde buitenschoolse activiteiten, inclusief schoolbezoeken, zijn gericht op het bereiken van alle studenten, niet alleen die in de 'top' sets, om te voorkomen dat bestaande ongelijkheden worden gereproduceerd", opmerkingen co-auteur Dr Jennifer DeWitt. "We zouden ook plaatsen als wetenschapsmusea en wetenschapscentra willen aansporen om hun aanbod te verbreden, zodat een breder scala aan individuen - niet alleen degenen met een bevoorrechte achtergrond - zich daar welkom en op hun gemak kan voelen."

Tegen de achtergrond van wijdverbreide pogingen om de wetenschappelijke betrokkenheid van jongeren te vergroten en te verbreden, de bevindingen zijn bijzonder belangrijk. De auteurs dringen aan op verder onderzoek om de bredere patronen van betrokkenheid die uit hun onderzoek naar voren komen volledig te begrijpen.