Onderzoekers van de Universiteit van Aarhus hebben een methode ontwikkeld om de stikstofbehoefte van gewassen nauwkeuriger dan ooit tevoren af ​​te stemmen. De methode kan de stikstofemissies in de landbouw verminderen en tegelijkertijd de opbrengst optimaliseren.

Niet te veel of te weinig is vaak de beste manier om te gaan. Dit geldt ook voor stikstofbemesting van gewassen - maar hoe weet je precies hoeveel stikstof een gewas in een bepaalde groeifase nodig heeft om de opbrengst te maximaliseren? Onderzoekers van de Universiteit van Aarhus hebben een methode gevonden die deze vraag kan beantwoorden. De methode kan de stikstofbehoefte van gewassen bepalen met een precisie van 10-20 kg N/ha.

De methode werkt door het opstellen van een referentiecurve om te bepalen wanneer een gewas een tekort aan stikstof heeft. De referentiecurve is gebaseerd op vergelijkingen van gegevens over bladoppervlak met gegevens over bladreflectie bij verschillende lichtgolflengten.

Aardappelen gebruikt als model

Om de methode te ontwikkelen, de onderzoekers gebruikten aardappelen als proefkonijnen. Door de volledige dosis stikstof in één keer toe te passen, als de aardappelen geplant zijn, is de gemakkelijkste, maar niet per se de beste procedure.

- Het is eenvoudig om de aardappelen hun totale hoeveelheid stikstof te geven bij het planten. Er zijn, echter, een aantal nadelen aan deze methode, legt professor Mathias Neumann Andersen van de afdeling Agro-ecologie uit.

Het meest opvallende nadeel is dat de stikstof kan uitspoelen naar het aquatisch milieu. Dit kan gebeuren als het veel regent voordat de aardappelplanten erin slagen de stikstof op te nemen. Dit kan leiden tot een stikstoftekort in de aardappelen met als gevolg een slechtere groei en opbrengst, en een aquatisch milieu dat lijdt onder een overmaat aan nutriënten.

Anderzijds, Ook aardappelplanten kunnen te veel stikstof krijgen omdat je niet weet en niet kunt meten hoeveel er in het voorjaar en de vroege zomer gemineraliseerd wordt. Als dit gebeurt, je loopt het risico dat de plant zich te veel concentreert op het groeien van bladeren en te weinig op het kweken van knollen.

Stikstoftoepassing verdeeld over meerdere doseringen

Het kan moeilijk zijn om de juiste balans te vinden tussen te veel en te weinig. Een oplossing voor het probleem zou kunnen zijn om de stikstofgift te spreiden, zodat het gewas in het begin van het seizoen een kleine snack krijgt en in de loop van het groeiseizoen de rest van het rantsoen. De uitdaging ligt in het bepalen van de hoeveelheid en timing van de aanvullende stikstofdoses - en dit is waar de nieuwe methode nuttig is.

Door metingen van bladoppervlak en reflectie te combineren is het mogelijk geworden om met een precisieniveau van 10-20 kg N/ha veel dichter bij het bepalen wanneer de planten behoefte hebben aan meer stikstof te komen.

- Onze resultaten geven aan dat het nauwkeurigheidsniveau waarschijnlijk dichter bij 10 dan 20 kg N/ha ligt als u frequente metingen uitvoert, zegt Mathias Neumann Andersen.

Het gewas compenseert

Sporadisch stikstoftekort bij aardappelplanten lijkt geen probleem.

- Ook al ondervonden de planten af ​​en toe stress door stikstofgebrek, ze herstelden snel nadat stikstof was toegepast. Onze bevindingen geven aan dat wekelijkse metingen en toedieningen van eventueel ontbrekend stikstof voldoende is om de planten het sporadische stikstoftekort volledig te laten compenseren. zegt Mathias Neumann Andersen.

Een groot voordeel van de nieuwe methode is dat deze onafhankelijk lijkt te zijn van jaar- en aardappelras.

De volgende stap zal zijn om de doseringen van de stikstofdosering nauwkeuriger te maken. Ook de onderzoekers van de Universiteit van Aarhus zijn ermee bezig. Ze hebben zojuist financiering ontvangen voor een vervolgproject waarbij ze de nieuwe methode voor precisiebemesting in verschillende gebieden van het veld zullen gebruiken met behulp van een nieuwe drone, satelliet- en sensortechnologieën.

De resultaten die in dit artikel worden beschreven, zijn gebaseerd op onderzoeken die zijn uitgevoerd in het onlangs afgeronde EU-project FIGARO.