Palmspinnen worden gevonden in de warme klimaten van Zuid-Afrika en de eilanden van de Indische Oceaan. De Palm-spin is ook bekend onder de Latijnse naam Nephila inaurata en als de spinbloemige gouden orb-spin. Het is een grote spin, die kan groeien tot een soepschotel, maar ook enorme webben maakt die hij zelden verlaat. Het maakt deel uit van de Nephila-soort van spinnen.

Webs

Palmspinnen vinden het moeilijk om op de grond te lopen en spenderen dus bijna al hun tijd op hun webben. Palm spiders construeren zeer grote bolwebben meestal tussen bomen of struiken. De spinnewebben worden meestal op een afstand van 1,5 tot 6 meter boven de grond gebouwd. De zijde van de palmspin is extreem sterk en goudachtig van kleur. De schuine webben van de spin zijn ontworpen om grote insecten te vangen, kleine vogels worden soms gevangen in het web maar worden zelden gegeten. De vrouwelijke spin hangt meestal in het midden van het web terwijl een of meer mannen aan de rand van het web hangen. Mannelijke palmspinnen zijn vele malen kleiner dan de vrouwelijke spin en hebben opgezwollen pedipalpen.

Reproductie

Palmspinnen reproduceren op dezelfde manier als alle Nephila-spinnen, het mannetje spint een kleine zaadbaan waarop hij deponeert sperma dat hij vervolgens in zijn pedipalps zuigt. Het mannetje nadert dan het vrouwtje wanneer ze bezig is met eten. Hij steekt zijn pedipalps, de een na de ander, in haar genitale opening aan de onderkant van haar onderbuik. Copulatie kan tot 15 uur duren, daarna trekt het mannetje zich terug, uitgeput, naar een veilige plaats.

Eierklieren en spiderlings

De vrouwelijke spin die eenmaal bevrucht is, produceert eieren. Wanneer de spin klaar is om haar eieren te leggen, kiest ze een geschikte plaats en bouwt ze een eizak op met speciale witte zijde, die verschilt van haar gebruikelijke gouden zijde. Het duurt twee weken voordat de jonge spinnen in de eicoc uitkomen. Het zijn op dit moment nog steeds embryo's en leven van de eigeel. Hun monddelen, gifklieren, draaiende organen en het spijsverteringskanaal zijn onontwikkeld. Zodra deze lichaamsdelen goed zijn ontwikkeld en alle dooier is opgenomen, eten de sterkere jonge spinnen de zwakker voordat ze worden gedispergeerd.

Uiterlijk, dieet en locatie

De palmspin of Nephila inaurata heeft een zwart, zilver en roodbruin torso met rode en zwarte poten. Zoals alle spinnen van de soort Nephila, voedt het zich met vliegen, muggen, motten, wespen en kevers, het is bekend dat het kleine vogels en vleermuizen eet die in het web worden gevangen. De palmspin wordt gevonden in Zuid-Afrika en op verschillende eilanden in de Indische Oceaan, waaronder de Sechelles, Reunion, Mauritius en Rodrigues.

Soort

De palmspin behoort tot de familie Tetragnathidae en de onderfamilie Nephilinae. Er zijn twee genera van Nephilinae: Nephila (Golden orb-web spiders) en Nephilengys (hermit spiders) De palm spiders is een Nephila en dus een soort Golden orb-web spider, vandaar de andere naam de rode poten gouden orb web spider . In het geslacht Nephila zijn er twee andere spinsoorten, de Nephila: Nephila pilipes fenestrate (zwarte poten gouden orb-webspin) de Nephila senegalensis annulata (gouden spin met spinnewebben). De volledige wetenschappelijke naam van de palmspinnen is de Nephila inaurata madagascariensis.