Op het gebied van economie, seminars dienen als platform waarop onderzoekers nieuw werk verspreiden, beoefenaars testen nieuwe theorieën, en jongeren netwerken en vinden werk. Maar, nieuw onderzoek uit Northeastern toont aan dat mannen en vrouwen op dergelijke seminars heel verschillend worden behandeld.

onderzoekers, met inbegrip van noordoostelijk universitair hoofddocent Alicia Sasser Modestino, vond dat gemiddeld vrouwen worden tijdens presentaties drie tot vier meer vragen gesteld dan hun mannelijke tegenhangers, en hebben meer kans om suggesties en verhelderende vragen te ontvangen, maar ook vijandige vragen.

"Het is geen geheim dat economie een zeer agressieve seminarcultuur heeft, maar we zien wel grote verschillen", zegt Modestino, die universitair hoofddocent openbaar beleid en stedelijke zaken en economie is, en associate director van het Dukakis Centrum voor Stedelijk en Regionaal Beleid in Northeastern.

"Tijdens de bijeenkomst van de American Economic Association vorig jaar, Janet Yellen, de voormalige voorzitter van de Federal Reserve, merkte op dat vrouwen vaak op de eerste dia worden ondervraagd door iemand die zegt:"Dat is ronduit fout." Terwijl als het een man is die presenteert, ze zullen zeggen, "We zullen, dat is een interessante manier om naar dingen te kijken, ', zegt Modestino.

De studie is de eerste systematische analyse van de cultuur van economische seminars, volgens de onderzoekers die ook de Stanford University en de University of Michigan vertegenwoordigen. Modestino en haar collega's presenteerden hun bevindingen dit jaar tijdens de American Economic Association-bijeenkomst.

De onderzoekers verzamelden gegevens van 467 seminars met 342 presentatoren. Van deze, 118 waren vrouwen, en 224 waren mannen. Ze schakelden een groep van 93 afgestudeerde studenten van meer dan 30 hogescholen en universiteiten in om het aantal en de kwaliteit van de vragen die elke presentator ontving bij te houden.

De afgestudeerde studenten, bekend als het "Seminar Dynamics Collective" om hun identiteit te beschermen, gebruikte een door de onderzoekers ontwikkeld online platform om de seminars realtime in kaart te brengen. Ze verzamelden kwantitatieve gegevens zoals de start- en eindtijd van elke interactie, het aantal interacties, en wie de vraag stelde; evenals kwalitatieve gegevens zoals het type vraag en de toon ervan.

Uit de gegevens kwamen grote verschillen naar voren.

De onderzoekers ontdekten dat ongeveer een op de 20 lezingen een bijzonder storend lid van het publiek had en een op de 10 twee storende leden van het publiek. Die verstoorders waren "meestal mannelijke, "volgens de studie.

Ze ontdekten ook dat mannen vier keer zoveel vragen stelden als vrouwen tijdens seminars, en dat presentatoren die vrouw waren 12 procent meer vragen kregen dan presentatoren die mannen waren.

Terwijl mannen en vrouwen ongeveer evenveel tijd besteedden aan het beantwoorden van vragen tijdens hun presentaties, de onderzoekers merken op dat meer vragen de stroom van een presentatie kunnen verstoren, of onderbreek het specifieke argument dat wordt aangevoerd.

"Voor een enkel seminar, het verschil klinkt misschien niet al te groot, maar als je 12 procent meer onderbroken wordt elke keer dat je presenteert in de loop van je carrière, dat kan zeker effect hebben, Modestino zegt. "Het cumulatieve effect van deze nadelen kan bijzonder schadelijk zijn voor de carrière van een vrouw."

Een vrouw die 'bijzonder demoraliserende' ervaringen heeft gehad op seminars, of op wie het cumulatieve effect van herhaalde, vijandige ondervraging was bijzonder veeleisend, kan er gewoon voor kiezen om geen economische seminars bij te wonen, of kan het veld helemaal verlaten, zegt Modestino.

Ze maakt zich zorgen over de denkkracht die verloren gaat aan andere disciplines als vrouwen worden ontmoedigd om economie te gaan studeren. opmerkend dat vrouwen de neiging hebben zich te concentreren op gebieden zoals onderwijs en gezondheidszorg, terwijl mannen de neiging hebben zich te concentreren op financiën en macro-economie.

"We missen de uitbreiding van ons onderzoek en het beïnvloeden van beleid dat er echt toe doet voor het leven van mensen, ' zegt Modestino.

Modestino en haar collega's zijn van plan om dergelijke langetermijnimplicaties te blijven bestuderen, maar hopen dat deze eerste stap – het verzamelen van harde gegevens die de verschillen illustreren in de manier waarop vrouwen en mannen in het veld worden behandeld – het begin zal zijn van een ‘cultuuromslag, " ze zegt.

"Deze bevindingen spreken de impliciete vooringenomenheid in het beroep aan, Modestino zegt. "Er is zeker een #MeToo-beweging in economieseminars."