Het internationale team van geowetenschappers onder leiding van prof. Silke Voigt van de Goethe-universiteit Frankfurt, Prof. Ireneusz Walaszczyk van de Universiteit van Warschau en Dr. André Bornemann van LBEG hebben in de voormalige kalksteengroeve van Hasselberg 40 meter van de geologische reeks van lagen grondig onderzocht. De onderzoekers hebben vastgesteld dat dit slechts een reeks is in de overgang tussen Turonien en Coniacien zonder gaten en dat het daarom een ​​perfecte rotsreeks vertegenwoordigt om geowetenschappers van over de hele wereld te dienen als referentie voor hun onderzoek - een "Global Stratotype Section and Point (GSSP) " of, in het jargon van de geowetenschappen, een 'gouden spijker'.

Bepaalde groep tweekleppige weekdieren van de familie Inoceramidae, verscheen voor het eerst in het Coniacien, en zijn in grote aantallen te vinden in Salder. In Bed 46 van de steengroeve, het Duits-Poolse wetenschappelijke team vond de oudste verschijning van de Inoceramid-soort Cremnoceramus deformis erectus, die de tijdsgrens aangeeft. Zorgvuldige studies onthulden ook andere microfossielen en een karakteristieke verandering in de verhouding van de koolstofisotopen ¹² C en ¹³ C, een zogenaamde negatieve anomalie in de koolstofcyclus.

"Dit betekent dat variabele geologische sequenties, zoals zeebodemsedimenten in Mexico of de diepzee in de tropische Atlantische Oceaan, kan nu vergeleken en geclassificeerd worden in de tijd, " legt prof. Silke Voigt uit. "Dit is belangrijk om een ​​exacte chronologische classificatie te kunnen maken, zelfs in het geval van onvolledige opvolgingen en uiteindelijk om te zien, bijvoorbeeld, hoe het klimaat was op een bepaalde tijd in het verleden op verschillende plaatsen in de wereld."

Professor Ireneusz Walaszczyk zegt dat "de volgorde in Salzgitter-Salder prevaleert boven andere kandidaten, bijvoorbeeld uit de VS, Indië, Madagascar, Nieuw-Zeeland en Polen, omdat we hier een perfecte opeenvolging van rotsgrenzen hebben over 40 meter, met een goed gedefinieerde registratie van gebeurtenissen die plaatsvonden in dit interval van geologische tijd."

"De Zechsteinzee heeft meer dan 250 miljoen jaar geleden enorme zoutlagen achtergelaten in het Noord-Duitse bekken, " legt André Bornemann uit. "De later afgezette rotslagen oefenden druk uit op deze zoutlagen, sommige puilden uit tot grote zoutkoepels, het vervormen van jongere lagen in het proces. Salder ligt vlakbij zo'n zoutkoepel, zodat hier de fossielrijke rotslagen van het Krijt steil rechtop staan, met als resultaat een prachtig profiel dat zeer toegankelijk is voor wetenschappelijk onderzoek. Daarom hebben wij bij LBEG deze plek aangewezen als geotoop, en dit is een van de belangrijkste geopunten van het UNESCO Global Geopark Harz-Braunschweiger Land-Ostfalen."

In de kalksteengroeve bij Hasselberg bij Salder in het noordoosten van het Salzgitter-gebergte, Vroeger werden kalksteen en mergel gewonnen voor de cementindustrie en later voor de verwerking van erts. Vandaag, het is de locatie van een bekende biotoop en geotoop die eigendom is van de Stiftung Naturlandschaft (stichting natuurlijk landschap) en is opgericht door de regionale vereniging BUND van Nedersaksen. Terwijl de zorg voor de steengroeve is toevertrouwd aan de Salzgitter-districtsgroep van BUND, het UNESCO Global Geopark Harz-Braunschweiger Land-Ostfalen zorgt voor het geowetenschappelijke deel van de steengroeve. De groeve is om natuurbeschermingsredenen niet vrij toegankelijk, maar er worden af ​​en toe begeleide wandelingen aangeboden.

90 miljoen jaar geleden, in de tweede helft van het Krijt, het was tropisch warm op aarde:de ijsvrije polen zorgden voor een hoge zeespiegel, en Centraal-Europa bestond uit een cluster van eilanden. In de zee, ammonieten ontwikkelden een enorme verscheidenheid aan vormen, terwijl dinosaurussen op het land regeerden. De eerste bloeiende planten begonnen te concurreren met paardenstaarten en varens. Ongeveer 89,39 miljoen jaar geleden, het klimaat begon iets af te koelen, de zeespiegel begon te zinken, en een nieuwe periode in de geschiedenis van de aarde, de Coniacien, verving de Turonien.