Individuele porties goederen in zakformaat, variërend van shampoo tot oploskoffie, zijn populair geworden in gemeenschappen met lagere inkomens vanwege hun betaalbaarheid.

Jaarlijks worden naar schatting 855 miljard sachets wereldwijd verkocht, waarbij Zuidoost-Azië bijna de helft van het totaal consumeert. Volgens milieugroeperingen zal dit cijfer tegen 2027 naar verwachting stijgen tot 1,3 biljoen.

Maar het gemak van zakjes brengt hoge milieukosten met zich mee, omdat ze uiteindelijk een belangrijke bijdrage leveren aan de plasticvervuiling. Hun vaak meerlaagse ontwerp, waarbij verschillende materialen worden gebruikt, maakt ze moeilijk te recyclen.

Xuan Quach, coördinator van de Vietnam Zero Waste Alliance, zei tegen SciDev.Net:"We hebben een veelzijdige aanpak nodig, waarbij we de sachets geleidelijk afschaffen, naast aanzienlijke investeringen in hergebruiksystemen."

Consumentengoederenreuzen Unilever, Nestlé en Procter &Gamble behoren tot de grootste veroorzakers van de vervuiling van plastic zakjes in ontwikkelingslanden in Azië, ondanks beloften om plastic verpakkingen te verminderen, zo blijkt uit een milieuauditrapport van meerdere landen.

De gemeenschapsgerichte audit werd uitgevoerd door BreakFreeFromPlastic (BFFP), een wereldwijde beweging van meer dan 13.000 organisaties en individuen die zich inzetten voor oplossingen voor de plasticvervuilingscrisis. Hieruit bleek dat een aantal mondiale en regionale merken tot de grootste bijdragers behoorden aan de vervuiling van plastic zakjes voor eenmalig gebruik in vier landen in Azië, ondanks hun beloften om het gebruik van plastic te verminderen.

Tussen oktober 2023 en februari 2024 organiseerden de vrijwilligers van het BFFP merkaudits op 50 locaties in India, Indonesië, de Filippijnen en Vietnam. Ze verzamelden en documenteerden meer dan 33.000 sachets, die konden worden herleid tot 2.678 verschillende merken.

Volgens het rapport dat vorige maand werd gepubliceerd, was 86% van alle ingezamelde en gecontroleerde plastic zakjes afkomstig van verpakte voedselartikelen, terwijl de rest bestond uit huishoudelijke artikelen, producten voor persoonlijke verzorging en andere niet-gecategoriseerde verpakkingen zoals rookwaren.

Naast de genoemde grote drie produceren ook de regionale merken Mayora Indah, Wings en Salim Group uit Indonesië, Wadia Group en Balaji Wafers uit India, JG Summit Holdings uit de Filipijnen en Yes2Healthy Life uit Singapore aanzienlijke volumes meerlaags plastic zakjes, volgens het rapport.

Er staat dat sommige bedrijven het afvalprobleem proberen aan te pakken door zakjes als brandstof te verbranden, waardoor verdere vervuiling ontstaat.

Milieugroeperingen in Azië eisen al geruime tijd van bedrijven dat ze hun sachetverpakkingen geleidelijk afschaffen, omdat het resulterende afval de stortplaatsen en wateren in de regio overspoelt, zegt Emma Priestland, coördinator van wereldwijde bedrijfscampagnes voor het BFFP.

Tijdens de VN-Milieuvergadering in maart 2022 werd een resolutie ondertekend waarmee het intergouvernementele onderhandelingsproces voor een bindend mondiaal plasticverdrag op gang werd gebracht.

In september van dat jaar werd de Business Coalition for a Global Plastics Treaty geboren, een coalitie van particuliere bedrijven, financiële instellingen en non-profitorganisaties, die campagne moest voeren voor het plasticverdrag. Unilever maakt deel uit van de coalitie, evenals andere grote merken zoals Coca Cola, Kimberly-Clark en Colgate-Palmolive.

Tingi-traditie

Gevraagd naar alternatieve oplossingen voor sachets, gezien hun gemak en betaalbaarheid, zei Priestland dat klanten in heel Azië kleine hoeveelheden dagelijkse producten kochten lang voordat plastic sachets opkwamen, zoals de 'Tingi'-cultuur op de Filippijnen.

Tingi of kleine porties was een traditionele manier om producten in kleine hoeveelheden of stukjes te kopen. Kopers brachten hun eigen containers voor vloeibare producten mee en de verkopers verpakten droge goederen in stukjes oude kranten of ander biologisch afbreekbaar materiaal.

Maar bedrijven hebben "deze traditionele praktijk overgenomen en gemeenschappen overspoeld met schadelijke zakjesvervuiling", klaagde Priestland.

In sommige Aziatische landen zijn er echter positieve ontwikkelingen.

In India moeten gemeentelijke autoriteiten en lokale plattelandsinstanties, op grond van een recente wijziging van de Plastic Waste Management Rules van het land door het Ministerie van Milieu, Bos en Klimaatverandering van het land, de rol benadrukken van afvalverzamelaars bij het beheer van plastic afval, van inzameling tot verwijdering.

Vidya Naiknaware, die als afvalverzamelaar in India werkt, vertelde SciDev.Net:"Dit is een cruciale stap omdat de bijdragen van afvalverzamelaars sociale, economische en ecologische domeinen bestrijken en de basis vormen van duurzaam afvalbeheer, inclusief het terugwinnen van afval." van zakjesafval."

Naiknaware is lid van de SWaCH Cooperative, India's eerste volledige coöperatie van zelfstandige afvalinzamelaars en andere stedelijke armen, gevestigd in Pune.

Ze zegt dat de kleine wikkeltjes en zakjes praktisch onmogelijk te verzamelen zijn vanwege hun formaat en niet gerecycled kunnen worden vanwege hun verwaarloosbare waarde.

"We dringen er bij bedrijven op aan om verpakkingen te produceren die we kunnen ophalen en verzenden voor recycling, of die kunnen worden gecomposteerd", riep ze op.

In de Filippijnen is er een heropleving van de "tingi" of navulling, in de vorm van zero-waste sari-sari-winkels. Maar dit soort initiatieven zou moeten worden ondersteund door het verbieden van zakjes en plastic voor eenmalig gebruik, en het stimuleren van hergebruik en navulalternatieven, aldus Aloja Santos, oprichter en voorzitter van de Philippine National Waste Workers' Alliance.

In Vietnam verplichtten recente wetten ter bescherming van het milieu bedrijven om zakjes en andere plastic verpakkingen in te zamelen en te recyclen. De beperkte recyclingcapaciteit van het land maakt het echter een uitdaging om al het zakjesafval veilig te verwerken, aldus Quach van de Vietnam Zero Waste Alliance.

In Indonesië moedigt een in 2019 ingevoerde regelgeving producenten aan om het verpakkingsafval tegen 2029 met 30% van de totale productie te verminderen en om zakjes van minder dan 50 ml tegen 2030 geleidelijk af te schaffen.

SciDev.Net heeft contact opgenomen met de bedrijven die in het rapport worden genoemd en met het Filippijnse ministerie van Milieu en Natuurlijke Hulpbronnen, maar er zijn vóór publicatie geen opmerkingen ontvangen.

Aangeboden door SciDev.Net