Weekdieren vormen een wetenschappelijk phylum van zachtaardige wezens, meestal omringd door een schaal. Het lichaam van de weekdier bevat de spijsvertering en voortplantingsorganen. Een mantel bedekt het lichaam en een voet is aanwezig om het weekdier de mogelijkheid te geven om voedsel te verplaatsen en te vangen. In het phylum van weekdieren zijn inktvissen, octopussen, tweekleppigen, oesters, slakken en slakken.

De meeste weekdieren hebben seksuele voortplanting nodig, maar sommige, zoals veel soorten slakken, zijn hermafrodieten, wat zowel de mannelijke als vrouwelijke geslachten betekent. zijn vervat in één individueel dier en zelfbevruchting vindt plaats. De levenscyclus van de weekdieren is relatief complex voor zo'n eenvoudig schepsel en varieert sterk tussen verschillende classificaties van weekdieren en tussen soorten binnen indelingen. Dit maakt het onmogelijk om de levenscyclus van de phylum als geheel te bespreken. Binnen verschillende classificaties kan de levenscyclus enigszins overeenkomende patronen tussen verschillende soorten volgen.

Inktvissen

De levenscyclus van de inktvis varieert van soort, maar die van de meeste inktvis volgt een vergelijkbare patroon. Vrouwelijke inktvis spawnt, waardoor bevruchte eieren in het water. Afhankelijk van de omgevingsomstandigheden komen de eieren binnen ongeveer twee weken uit. Larven, genaamd rhynchoteuthion, komen tevoorschijn. Tijdens de ontwikkeling vormen de larven twee tentakels en groeien de acht armen in lengte. Als volwassene zal de mannelijke inktvis de eitjes van de vrouw bevruchten en zal het paaiproces opnieuw beginnen.

Octopus

De levenscyclus van de octopus verschilt ook per soort, maar over het algemeen volgt een vergelijkbaar patroon . De mannelijke octopus plaatst zijn tentakel in de holte van de vrouw en voegt een spermapakket in. Hij sterft dan. De vrouwelijke octopus legt 50 tot 100 eieren en voert ze rond in het gebied tussen haar tentakels. Terwijl ze haar eieren bewaakt, eet ze niet en zal ze sterven kort nadat ze uitkomen. Een kleine octopus komt uit elk ei en groeit uit tot een volwassene wanneer het ook zal paren en opnieuw begint met de levenscyclus.

Clam

Nogmaals, met de clam, verschilt de levenscyclus tussen individuele soorten , maar volgt een relatief vergelijkbaar patroon. De mossellevenscyclus is ook vergelijkbaar met die van de tweekleppig schelpdier. Een bevruchte eicel ontwikkelt zich binnen de schaal van de tweekleppig schelpdier. Wanneer de eieren uitkomen, komen larven uit de volwassene en vallen op de bodem van het water om te wachten op een gelegenheid om zich te hechten aan een gastheer, meestal een vis. Het weefsel van de gastheer vormt een cyste over de larve. Eenmaal volgroeid, breekt de schelp uit de cyste en keert terug naar de bodem van het water tot zijn leven als volwassene.

Oester-afleiding

De voortplanting tussen oesters begint wanneer de watertemperatuur opwarmt tot 68 graden of meer. Oesters spawnen met het vrouwelijke eitje in het water en het mannetje geeft zaad af. Binnen ongeveer zes uur ontwikkelt een bevruchte eicel zich tot een vrijzwemmende larve die binnen 12 tot 24 uur een schaal zal ontwikkelen. Binnen een paar weken ontwikkelt de gepelde larve een voet en nestelt zich op de bodem van het water, zichzelf vastmakend aan een hard oppervlak - meestal de schaal van een volwassen oester - om metamorfoses in te gaan. Een volwassen oester komt kort daarna tevoorschijn.

Slak

De levenscyclus van de slak varieert van soort tot soort, waarbij sommige seksuele voortplanting vereisen en andere zich voortplanten door zelfbevruchting. In die gevallen waar seksuele voortplanting noodzakelijk is, zullen twee volwassen slakken - die beide meestal mannelijke en vrouwelijke voortplantingsorganen hebben - paren en beide zullen bevruchte eieren produceren. De eieren worden in de grond gedeponeerd en blijven daar ongeveer vier weken vóór het uitkomen achter. De larven hebben een schaal bij de geboorte, maar moeten snel calcium opnemen om de schaal hard te laten groeien. De slak blijft rijpen en bereikt bij de meeste soorten een paar jaar geen geslachtsrijpheid.