Een team van onderzoekers uit het Verenigd Koninkrijk, Canada en de Verenigde Staten heeft bewijs gevonden dat suggereert dat nadat de dinosauriërs uitstierven, de zoogdieren die overbleven groter werden en dat sneller deden - en ze stierven ook jong. In hun paper gepubliceerd in het tijdschrift Nature , beschrijft de groep hun studie van Pantolambda - een lid van een clade (pantodonts) die een reeks zoogdieren omvatte die begonnen te gedijen na de ondergang van de dinosaurussen.

Ongeveer 66 miljoen jaar geleden stierven terrestrische dinosaurussen uit na een grote asteroïde-aanval in wat nu de Golf van Mexico is. In de leegte die achterbleef, begonnen andere wezens zoals zoogdieren te gedijen.

Voorafgaand onderzoek heeft gesuggereerd dat zoogdieren ongeveer 210 miljoen jaar geleden voor het eerst verschenen. Maar door de dinosauriërs gedijen ze niet echt goed. Ze bleven klein - ongeveer zo groot als een moderne huiskat - en velen kwamen alleen 's nachts naar buiten. Na de impact van Chicxulub duurde het even voordat de wezens die het overleefden weer op de been waren. Maar toen ze dat eenmaal deden, begonnen zoogdieren al snel een prominentere rol te spelen. Eén zo'n dier, de Pantolambda, deed het bijzonder goed. Slechts 4 miljoen jaar na het verdwijnen van de dinosaurus was hij uitgegroeid tot een modern schaap. In deze nieuwe poging hebben de onderzoekers verschillende Pantolambda-exemplaren nader bekeken om meer te weten te komen over het wezen en misschien hoe het kwam dat zoogdieren zo dominant werden.

De onderzoekers bestudeerden de gefossiliseerde tanden van de exemplaren. Elk werd in zeer dunne plakjes gesneden en vervolgens bestudeerd om meer te weten te komen over de samenstelling ervan. Een dergelijk onderzoek kan informatie onthullen over de geschiedenis van de oorspronkelijke eigenaar, zoals hoe lang het in de baarmoeder was, wat het in de loop van zijn leven at en hoe lang het leefde.

De onderzoekers ontdekten dat Pantolambda ongeveer zeven maanden zwanger was - lang genoeg voor de foetus om zich te ontwikkelen tot een baby die na de geboorte bijna zelfstandig kon overleven (hij had al tanden). De onderzoekers ontdekten dat ze maar een maand of twee verpleegden. Ze ontdekten ook dat de wezens snel op ware grootte groeiden en niet lang leefden - slechts 10 jaar.

De onderzoekers suggereren dat dergelijke kenmerken de wezens de beste kans gaven om te overleven, waardoor ze de kindertijd konden overleven en zich vervolgens zo snel mogelijk konden voortplanten - aanwijzingen die kunnen helpen verklaren hoe zoogdieren de volgende jaren zo dominant werden. + Verder verkennen

Zoogdieren zetten spierkracht voor hersenen om de post-dinosauruswereld te overleven

© 2022 Science X Network