Dankzij muziek, dans, kunst en verhalen vertellen heeft een internationaal team van onderzoekers aspecten van luchtvervuiling in Nairobi blootgelegd die anders niet zouden zijn ontdekt.

Luchtvervuiling is een goed gedocumenteerd groot probleem voor de menselijke gezondheid, maar ondanks veel beleid ter vermindering van luchtvervuiling dat is ontworpen om de gezondheid te verbeteren, zijn deze vaak niet effectief. Vaak is dit omdat ze geen rekening houden met lokale kennis, culturele praktijken en prioriteiten van de beoogde ontvangers. Er zijn aanwijzingen dat interventies van bovenaf vaak mislukken en daarom moeten mensen centraal worden gesteld bij het ontwikkelen van manieren om het probleem te omzeilen.

Het ontwerpen van zinvolle oplossingen vereist een diepgaande verkenning van de relevante problemen met belanghebbenden.

Onderzoekers van de Universiteit van Portsmouth werkten samen met onderzoekers en praktijkmensen uit het VK, Kenia en Zweden samen met lokale bewoners in de informele nederzetting Mukuru in Nairobi, Kenia om een ​​reeks methoden te ontwikkelen, waaronder verhalen vertellen, muziek, kunst en theater om onderzoek naar luchtvervuiling. Hun bevindingen zijn gepubliceerd in Nature Humanities and Social Sciences Communications deze week.

Een van de auteurs van de studie, Dr. Cressida Bowyer van de Universiteit van Portsmouth, zegt:"Voor de eerste keer heeft een studie kunst- en geesteswetenschappelijke methoden centraal gesteld in de verkenning van percepties van luchtvervuiling. Ons onderzoek heeft ertoe geleid dat de grenzen tussen disciplines, tussen onderzoek en actie, en tussen experts door onderwijs en experts door ervaring.

"Door samen te werken met lokale gemeenschappen, konden we contrasterende definities van luchtvervuiling ontdekken, verschillende percepties van wie verantwoordelijk was voor het vaststellen van oplossingen, en een algemeen beeld dat luchtvervuiling niet los kan worden gezien van de andere problemen waarmee inwoners van de nederzettingen te maken hebben."

Door het gebruik van deze creatieve methoden konden de onderzoekers het probleem van luchtvervuiling met een breed scala aan belanghebbenden verkennen. Dankzij de methoden konden lokale kennis en ervaringen worden opgenomen in het begrip van het probleem en konden de stemmen worden gehoord van degenen die met het probleem leven.

Enkele voorbeelden van creatieve methoden zijn:

Leden van de gemeenschap maakten digitale verhalen door foto's te maken rond Mukuru die, wanneer ze aan elkaar werden genaaid en gecombineerd met hun voice-over, hun verhaal over luchtvervuiling vertelden.

Opgeleide gemeenschapsonderzoekers hielpen schoolkinderen om getekende en/of geschreven verhalen te maken over hun ervaringen met luchtvervuiling.

Theaterstukken werden gepresenteerd in belangrijke gemeenschappelijke ruimtes rond Mukuru, waaronder op een markt, een gemeenschapscentrum en een voetbalveld. Het publiek gaf suggesties over hoe het probleem op te lossen en toeschouwers voerden hun voorstellen uit als onderdeel van het theater.

Het nummer 'Mazingira' van de Mukuru Kingz is gedraaid op nationale radio- en televisiestations met een geschat bereik van drie miljoen mensen. De songteksten leggen de problemen van luchtvervuiling uit.

Dr. Sarah West, hoofdonderzoeker bij het Stockholm Environment Center, zegt:"Door deze reeks methoden hebben we een complexer en genuanceerder begrip gekregen van hoe luchtvervuiling wordt waargenomen en begrepen in Mukuru. Het project creëerde ook nieuwe ruimtes en fora voor dialoog en kritische reflectie over het onderwerp luchtvervuiling in de gemeenschap.

"We dringen er bij andere onderzoekers die multifactoriële problemen willen aanpakken, zoals luchtvervuiling, op aan om een ​​combinatie van kwalitatieve, participatieve en creatieve methoden te gebruiken om met een breed scala aan belanghebbenden in contact te komen. Dit kan nieuwe en onverwachte inzichten opleveren die anders misschien niet zouden ontstaan."

Onderzoekers concludeerden dat het gebruik van creatieve methoden en een gezamenlijke, co-gecreëerde aanpak hen in staat stelde om aspecten van luchtvervuiling te onthullen die ze anders niet zouden hebben geïdentificeerd, en leidde tot een complexer, genuanceerder en holistischer begrip.