De impact van klimaatverandering op het ontstaan ​​en de verspreiding van infectieziekten kan groter zijn dan eerder werd gedacht, Dat blijkt uit nieuw onderzoek van de Universiteit van Liverpool.

De studie, gepubliceerd in Wetenschappelijke rapporten , is de eerste grootschalige beoordeling van de invloed van het klimaat op bacteriën, virussen of andere micro-organismen en parasieten (pathogenen) die ziekten kunnen veroorzaken bij mens of dier in Europa.

De resultaten zullen beleidsmakers helpen om prioriteit te geven aan het toezicht op ziekteverwekkers die mogelijk reageren op klimaatverandering en, beurtelings, bijdragen aan het versterken van de weerbaarheid tegen infectieziekten door klimaatverandering.

Epidemieën

Er zijn steeds meer aanwijzingen dat klimaatverandering de verspreiding van sommige ziekten verandert, in sommige gevallen epidemieën veroorzaken of ziekten verspreiden binnen hun natuurlijke verspreidingsgebied, bijvoorbeeld, Zika-virus in Zuid-Amerika, of blauwtong en de ziekte van Schmallenberg bij vee in Europa.

Dokter Marie McIntyre, die het project leidde aan het University's Institute of Infection and Global Health, legde uit:"Hoewel er een duidelijk verband bestaat tussen klimaatverandering en infectieziekten, we wisten vooraf niet hoe groot de effecten zullen zijn en welke ziekten het meest getroffen zullen worden.

"Klimaatgevoeligheid van ziekteverwekkers is een belangrijke indicator dat ziekten kunnen reageren op klimaatverandering, dus beoordelen welke ziekteverwekkers het meest klimaatgevoelig zijn, en hun kenmerken, is essentiële informatie als we ons willen voorbereiden op de toekomst."

Grootste effecten

De onderzoekers voerden een systematische review uit van gepubliceerde literatuur over honderd ziekteverwekkers bij de mens en honderd in Europa aanwezige ziekteverwekkers bij huisdieren die de grootste impact hebben op de gezondheid.

Bijna tweederde van de onderzochte ziekteverwekkers bleek klimaatgevoelig te zijn; en tweederde hiervan heeft meer dan één klimaatdriver, wat betekent dat de impact van klimaatverandering op hen waarschijnlijk veelzijdig en complex zal zijn.

Ziekten die door insecten en teken worden verspreid (door vectoren overgedragen ziekten) bleken het meest klimaatgevoelig, gevolgd door die overgedragen in de bodem, water en voedsel. De ziekten met het grootste aantal verschillende klimaatfactoren waren Vibrio cholerae (veroorzaker van cholera), Fasciola hepatica (oorzaak van leverbot), Bacillus anthracis (oorzaak van miltvuur) en Borrelia burgdorferi (oorzaak van door teken overgedragen ziekte van Lyme).

Toekomstige effecten

Dokter Marie McIntyre, merkte op:"Momenteel, de meeste modellen die klimaateffecten onderzoeken, houden slechts rekening met één of maximaal twee klimaatfactoren, dus onze resultaten suggereren dat dit zou moeten veranderen als we de toekomstige effecten van klimaatverandering op de gezondheid echt willen begrijpen."

Zoönotische pathogenen, die zich van dieren op mensen verspreiden, bleken ook klimaatgevoeliger te zijn dan diegene die alleen mensen of alleen dieren treffen. Aangezien 75% van de opkomende ziekten zoönotisch zijn, opkomende ziekten kunnen in het bijzonder worden beïnvloed door klimaatverandering.

Echter, de onderzoekers benadrukken dat hun reactie op klimaatverandering ook afhankelijk zal zijn van de effecten van andere drijfveren, zoals wijzigingen in reizen en handel, landgebruik, ontbossing, nieuwe beheersmaatregelen en de ontwikkeling van antimicrobiële resistentie.

Grote gegevens

De top 100 van mensen en dieren is samengesteld met behulp van de Enhanced Infectious Disease Database (EID2), - een uitgebreid en vrij toegankelijk 'Big Data'-bestand van meer dan 60 miljoen wetenschappelijke artikelen, elektronische bronnen en leerboeken in verband met infectieziekten die in Liverpool zijn ontwikkeld.